桐城派

清代中叶的一个著名的散文流派。因主要代表人物方苞、刘大魁、姚鼐都是桐城（今安徽桐城）人而得名。主张效法《左传》、《史记》等先秦两汉散文和唐宋古文，讲求“义法”。方苞说：“义即易之所谓‘言有物’也；法即易之所谓‘言有序’也，又义为经，而法纬之，然后成体之文。”（《望溪先生文集·又书货殖传后》）所谓“义”，指文章的思想内容，实为儒家思想中的封建正统观念，方苞说：“非阐道翼教，有关人伦风化不苟作”。所谓“法”，指文章的形式技巧，包括结构、材料和语言的运用等。要求文章主题单→‘所载之事不杂”，只期阐明立意，不重材料罗列，主张语言雅洁，反对采用六朝人的“藻丽俳语”、汉赋中的“扳重字法＂、诗歌中的“隽语”和史书中的“俳巧语”等。姚鼐进一步发展了“义法＂说，提出“义理、考据、辞章”三者合一，模拟古文的“神理气味”和“格律声色”，追求“天人合一”的境界。并以阳刚阴采辨析文章风格。桐城派古文以传序、碑志之类应用文为多，风格简洁平淡，拘谨而缺乏活气，但有些描写山水景物或逸事杂记的小品文，颇有可取。如方苞的《狱中杂记》、《左忠毅公逸事》姚鼐的《登泰山记》，都是脍炙人口的名篇。桐城派既有理论又有实践，他们师徒相承，弟子众多。姚鼐晚年主讲钟山书院，名徒辈出，如管同、梅曾亮、方东树、姚莹诸人，各地传授师说，蔚然形成一个声势巨大的古文运动，其编选的古文选本《古文辞类纂》更广为流传，俨然成为二百年来读书人学习古文的经典，其影响直到清末。