传奇

有多种含义。唐宋时指文言短篇小说，以其情节多奇特神异之故。“传奇”一词始于唐人裴铏短篇小说集《传奇》。唐代小说源于六朝志怪，未脱猎奇好异的风气。明胡应麟《少室山房笔丛》：“变异之谈，盛于六朝，然多是传录舛纸，未必尽幻设，语，至唐人乃作意传奇，假小说以寄笔端”。不乏神仙怪异之事，如《古镜记》、《游仙窟》等。但在渲染神异色彩同时已灌输了深刻的社会内容，。如《枕中记》、《南柯太守传》等，都包含了对热中功名富贵思想的嘲讽，且还增添了不少直接描写人情世态的内容，如元稹《莺莺传》、白行简《李娃传》、陈鸿《长恨歌》等，其作大多出自著名文人史家手笔，文词简洁优美，情节曲折生动，想象大胆丰富，人物形象也较鲜明，已初具小说规模，标志着我国文言小说的成熟。唐传奇内容多为后代戏剧和说唱文学所取用，故后来的宋元戏文、诸宫调、元人杂剧等，也有的被称作“传奇”。明清时期传奇又指一种以唱南曲为主的戏曲形式。宋元南戏发展到明初，体制更趋完备，篇幅扩大，一部戏往往有数十出之多，情节复杂，人物众多，在曲调运用上也兼用北曲，出现“南北合套”的优秀的传奇作品；如《牡丹亭》、《桃花扇》、《长生殿》、《清忠谱》等，不胜枚举，是我国戏曲史上光辉的高峰。