曲

原是音乐名称，因曲和词有密切关系，故在文学上代指“曲辞”。在不同时代有不同含义。唐五代前常将汉乐府中的诗歌称为“曲辞”或“歌辞”，如郭茂倩《乐府诗集》把十二类乐府诗分类时，大多直称为曲辞、歌辞。唐、五代后，又将新兴的词称为“曲”或“曲子词”。但作为与唐诗、宋词并称的“元曲”，是“曲”的专指。因元曲产生于北方，为同产生于南方的“南曲”区别，又称“北曲”、包括散曲（配乐可歌的长短句）和剧曲（属于歌剧一类性质，又称杂剧）两部分，习惯上又成为后者的别称。故元曲常指元杂剧。曲同词在形式上虽较相似，都是讲究格律的长短句，但比词更为灵活，句式长短变化自由，短至一二字，长至二三十字，可在曲词中大量添加衬字，既无损于音乐，又可加进许多通俗性口语，使曲文生动活泼。如关汉卿〔黄钟煞〕：“我却是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响鸣鸣一粒铜豌豆”。下面加点的即为衬字。