严贡生与严监生

选自清代长篇讽刺小说《儒林外史》的第五回及第六回。作品通过家庭纠葛，借严贡生、严监生和王德、王仁这两对同胞兄弟丑恶行径和彼此关系的描写，勾画出了三种不同类型的儒林败类的嘴脸，从一个侧面抨击了科举制度的罪恶和封建政治的腐败。严贡生是一个贪婪狠毒、阴险奸滑的土豪劣绅。他仗着贡生的特权勾结官府、横行乡里、敲诈勒索、无恶不作。他强关邻居的猪，却让人家拿钱来取；他没借给人钱，却硬问人家要利息：他坐船赖船钱，反诬船工是贼；他霸占二房产业还振振有词，……就是这个劣迹昭著的乡绅后来竟被保举为品行兼优的“优贡”，真是无情嘲讽了科举制度的荒唐。严贡生的胞弟严监生则是一个心性懦弱、爱财如命的财主、他家藏十多万银子，广据田产，平时却连一斤猪肉也舍不得买，甚至在他临死时还因心疼灯盏里的两根灯草迟迟不肯咽气。这个悭吝成性的监生最后是在亲朋的明敲暗榨下忧虑成疾而丧命的。王氏兄弟是知识分子中的另一种典型。他们满嘴纲常伦理，心里想的却是白花花的银子。当妹丈严监生议立偏房时，二人“把脸本丧着，不则一声”后来妹丈以纹银二百相赠，二人便在自己的亲妹妹王氏咽气前，“义形于色”地催促严监生扶正了赵氏，自私、卑鄙、虚伪的嘴脸暴露无遗。这篇作品在艺术上的突出特点是卓越的讽刺手法的运用。作者善于通过人物言行的矛盾和典型的细节描写，揭示人物可鄙可笑的本质，达到引人发笑又发人深省的效果。语言的形象、准确、富于讽刺意味是这篇作品艺术上的又一突出特点。