《菌说》

近现代章炳麟著。初系《儒术真论》的附录，光绪二十五年（1899）陆续发表于《清议报》第二十八至三十册。以“不知原始，不能反终”作题解。另有修订手稿，现收藏于国家图书馆。以宣传进化论思想，批判宗教有神论为主旨。“菌”，原出《庄子·齐物论》“乐成虚，蒸成菌”，引用西方近代的生物学和医学知识，将其解释成细菌和微生物，以考察生命、物种、人类的自然进化过程。指出宇宙万物均由原子构成，“盖万物之初，只有阿屯（Atom），而其中万殊”，辨明“以太”并非“心力”、“性海”，而是构成阿屯（即原子）的实体，肯定“以太”“有至微之形”，故“不得谓之无体”，批判了谭嗣同“仁学”中的“以太”观念。肯定生命是一种物质现象，把细胞作为生命原始物质，认为“今夫庶物莫不起于细胞”，“细胞诸种，皆自原形质成立”，“是即生物之所以灵运，然非有神宰畀之矣。”概述了生命现象的物质基础，反对有神论和宗教迷信。认为万物“非有上帝造之，而物自造之”，把生物进化过程归结为精神意志的作用，“夫自诸异物而渐化为人者，此亦以思自造者也”。认为“知识之全体，亦不能出乎官骸之外”，肯定了精神意识依附于物质形体，但又受“细胞意识”观点的影响，认为“动植皆有知，而人之胚珠血轮又有知”，对物质和精神的界限有所混淆。认为人性本无善恶，只有在人与人之间的社会交往中，才有善恶，即无善无恶，就内容言；有善有恶，就外交言。并将道德观念的起源归结为自利，“一切道德，皆始自利”。从进化论出发，强调“合群明分”对于自强救亡的重要意义，“彼人之自保则奈何？曰合群明分而已矣”。否则，将导致民族退化，国家灭亡。收入《章太炎选集》、《章太炎政论选集》。