禅宗寺院对住持的尊称。《百丈清规·住持章》：“始奉其师为住持，而尊之曰长老。”一般由推选或由官聘德尊齿高者担任。主管一寺僧众.持法教示，“是以开示众僧故有长老”（《禅林备用清规》卷七《百丈龟镜文》）亦用于对年长德高僧人之尊称。