牟子，名不详，一作牟子博，相传东汉末苍梧郡（今广西梧州）人。原精通儒家经传，博阅诸子百家。时社会动乱，认为“方世忧攘，非显己之秋”，屡建辟不仕。感叹“老子绝圣弃智，修身保真，万物不干其志，天下不易其乐，天于不得臣，诸侯不得友，故可贵也”。于是“锐志于佛道，兼研《老子》五千文，含玄妙为酒浆，玩五经为琴簧”（《理惑论·序传》。“世俗之徒多非之者，以为背《五经》而向异道”，乃作《理惑论》答辩，广引《老子》与儒家经书，调合三教。认为“佛”即“真人”，视“佛道”为“无为”，而其核心是五常，主张此为读经之原理。融三教伦理为一体。