专以自然界或现实生活中的某种物体作为描写对象的诗歌，常由题目标出，如《咏雪》、《咏蝉》、《咏梅》、《咏扇》《咏石灰》等。咏物诗要求准确、精炼地描绘出所咏之物的形象特征，做到形神兼备，惟妙惟肖。例如，贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦，不知细叶谁裁出？二月春风似剪刀”，把春风杨柳万千条的风姿表现得十分动人。咏物诗还往往采用比喻、象征、拟人的手法，透过所咏之物的表面，寄托诗人的情感和理想，蕴含某种深刻的寓意。即所谓托物言志，假物抒情。这是衡量咏物诗水平高低的一条重要标志。例如郑燮的《题竹石画》：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，表面看来，句句写竹，其实句句写人，借咏竹抒发诗人坚贞不屈的叛逆精神。咏物抒情，浑成一体。历来许多士大夫文人也常借“咏梅”、“咏菊”等孤芳自赏，标榜自己的清风亮节。还有一些咏物诗，并非全部咏物，而加进了纯粹的抒情部分，二者有机地结合在一起。例如李商隐的《蝉》：“本以高难饱，徒劳恨弗声，五更疏欲断，一树碧无情，薄宦梗犹泛，故园芜已平，烦君最相警，我亦举家清”。前四句是在咏蝉中抒情，而后四句则转到自己身上，直抒胸臆，但仍与蝉有关。前后两部分既有区别，又有联系。此种咏物诗数量较多，思想内容也比较丰富。一般说，为咏物而咏物的作品，很少有艺术价值。咏物诗出现很早，在历代文人作品中是常见的题材。除诗以外，词、赋、曲等也不乏其例。