南朝齐武帝永明年间形成的一种诗体。《南齐书·陆厥传》：“永明末盛为文章，吴兴沈约，陈郡谢朓，瑯邪王融，以气类相推毂；汝南周颙，善识声韵，约等文皆用宫商，以平上去入为四声，以此制约，不可增减，世呼为永明体”。主要创始人是沈约，他强调诗歌的声韵格律，著《四声谱》，提出了著名的四声八病之说，即把汉字区分为平上去入四种声调，要求诗歌声韵音调配合时要避免，平头、土尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、旁组、正纽等八种毛病。主张“一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异”。（见“八病”条）这些音律要求同对偶形式结合，形成了一种新诗体，即所谓“永明体”。它促进了诗歌由古体诗向近体诗的发展，对唐诗的繁荣，从形式格律上做出了贡献，对后世的词、曲、骈文等也具有重大影响。永明体的代表作家还有谢朓、王融、范云等竞陵八友。其中以谢朓文学成就最高。