明代李贽提出的一种哲学思想和文艺主张。所谓“童心”，即“真心”，也叫“赤子之心”。《童心说》称：“夫童心者，真心也……绝假纯真，最初一念之本心也”。他认为，童心对于，文艺创作极为重要，“天下之至文，未有不出于童心焉者也”，“苟童心常存，则道理不行，闻见不立，无时不文，无人不文，无一样创制体格文字而非文者。（《焚书·卷三》）保持童心，就可不受任何束缚，写出好文章来，反之，“若失却童心，便失却真心，失却真心，便失却真人”，就决然写不出好作品。而失却童心的根本原因在于儒家经籍的流传和影响。他认为儒家传统的经籍和程朱理学都是假人说假话，同童心是相对立、相排斥的，故给予猛烈抨击：“六经、《语》、《孟》乃道学之口实，假人之渊薮”，弄得世界“无所不假”，“不可以为万世之至论”。据此，在文艺上他反对复古主义，提出“诗何必古选，文何必先秦”，认为只要出于童心的作品，不分时代和体裁，“皆古今之至文”。故他推崇《西厢记》、《水浒传》等表现“真情”之作。童心说反映了突破传统，追求自由解放的思想，在反对道学家的说教、摆脱封建礼教的束缚上，具有相当的进步意义。但它毕竟是建立在主观唯心主义基础之上，实际上在阶级社会中，这种抽象的、超阶级的“童心”是根本不存在的，把它作为创作之根本更是不能成立的。