孟子提出的文学批评主张。《孟子·万章下》：“颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也”。意即分析作品，必须了解作家的生平、思想（知人），并联系他所生活的时代特点加以考察（论世），才可能得出比较客观的结论。孟子同公孙丑讨论《诗经》中两首讽谏父母过失（怨亲）的作品《小弁》和《凯风》时（见《告子下》），就运用了这种方法。他认为《小弁》怨亲是因为“亲之过大”，《凯风》不怨是因为“亲之过小”，各有各的道理。这要联系诗人当时的处境和作品内容进行具体分析，不可一概而论。“知人论世”的观点，是孟子对文学批评的一个贡献，标志着我国文学批评方法上的一个重要发展，今天仍有其不可忽视的价值。