草木皆兵

选自晚清谴责小说《廿年目睹之怪现状》第五十八至五十九回，吴趼人著。作品通过“九死一生”由香港到广州的所见所闻，揭露了清朝统治阶级惧怕革命势力的惊惶失措的丑态和妄杀无辜的罪行。故事是由一封洋文电报引起的，说是有人从香港运来军火，要在官吏们庆祝万寿那天谋为不轨，于是广州城闹得风声鹤唳、草木皆兵：制抚两院宣告止辕，两个衙门都扎了重兵，甬道成了操场，官厅成了营房；调来的兵勇，军容不整，神情委靡，统兵官骨瘦如柴，满面烟色；兵士公然白昼抢劫行凶，商旅居民备受骚扰。就这样闹了几天，杀了二十多个无辜百姓算是已“弭巨患于无形”了。这些描写无情嘲讽了清朝官吏贪婪横暴、昏庸卑怯的本质，也预示了处在革命力量冲击下的清王朝岌岌可危的命运。《草木皆兵》与全书其它部分一样，采用第一人称写法，以“九死一生”为线索，将众多的人物与事件贯穿起来，既使作品线索清晰，又使我们读来有真实之感。作者善于使作品情节逐步展开，引人入胜，又善于抓住人物的特征，状貌传神，因而给人留下较为鲜明的印象。