宋代散文名篇。是北宋理学家周敦颐的一篇体物言志的小品，选自《宋濂溪周元公先生集》。《爱莲说》首先提出陶渊明爱菊，李唐以来，世人多爱牡丹，自己独爱莲。接着形容、渲染莲的洁白、清香、坚贞的品格。最后用逐层脱卸的方法，品评这三种花，慨叹隐逸者少，有德者鲜，而爱富贵者独多。全文通过对莲的描绘与赞美，歌颂了正直、坚贞的品德，寄托了自己的崇高理想和洁身自好的情趣，并暗讽追名逐利的世俗之辈，具有一定社会意义。文章以菊、牡丹为衬托突出莲的“出汗泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”的高洁形象。又用菊花比喻隐者，牡丹比喻富贵者，莲比喻君子，进一步突出莲的品格。最后用“牡丹之爱，宜乎众矣！”八个字，讥讽了追逐名利的社会风气，意味深长。文章仅一百一十九字，短小精悍，层次分明，语言简洁凝练、含蓄而富有诗意。文中以三种花比三类人之说，后世广为流传。鲁迅先生的七律《莲蓬人》中说：“扫除腻粉呈风骨，褪却红衣学淡妆。好向濂溪称净植，莫随残叶堕寒塘。”