宋诗名篇是梅尧臣于宋仁宗康定元年(1040年)任襄阳令时所作，选自《宛陵先生集》。《诗经·周南》有《汝坟》篇，以妇女口吻，描写乱世情景，其中说到王室虽然毁了，但父母很近，可以依靠。梅尧臣用“汝坟”旧题，写一位贫女家败人亡的境遇，寓意更为深刻。《汝坟贫女》诗前有序，记载了作者所目击的官府强行征兵而造成的民不聊生的惨状。诗歌共二十句。开头两句是作者的叙述，后边十八句都是以贫女口气来诉说这一悲惨事件的经过：官府征点弓箭手，把贫女的龙钟携杖的老父也征集入伍了，时值大雨成灾，老父僵死在壤河之上，于是汝坟贫女失去了唯一的依靠，最后发出“生死将奈何？”的悲惨呼号。全诗以贫女家破人亡的典型事例，控诉了北宋官府滥征乡兵的残暴，具有强烈的现实意义。这首叙事诗用白描手法，质朴语言，如实地描写了整个事件的发生、发展、结果，有力地突出了主题，作者对残暴无情的官吏、龙钟携杖的老父和拊胸呼天的贫女刻画得形象生动、声态毕肖。《王方直诗话》说：“欧阳公谓梅圣俞诗，始读之则叹莫能及，后数日，乃渐有味，何止橄榄回味，久方觉永。”