是陈子昂的著名代表作之一。诗人于万岁通天二年(697年)以参谋随建安郡王武攸宜北征契丹。“军次渔阳，前军王孝杰等相次陷没，子昂上书，极论法制不可乌合，愿分兵万人以为前驱。攸宜方求斗士，以子昂为书生，谢而不纳。子昂以为己职不可见危而惜身苟容，他日又谏又谢绝之，乃署以军曹。知不合，因登蓟北楼，感昔乐生，燕昭之事，赋诗数首，歌‘前不见古人……”（卢藏用《陈氏别传》）这就是本诗的写作背景。幽州台，即蓟北楼。诗用自由体，颇近于古乐府中的杂言诗。短短四句就把人生短暂、宇宙无穷，自己孤独寂寞的怀才不遇的感伤都表达出来了。全诗意谓：重视人才的燕昭王那样的古贤我无缘得见，千百年后可能再出现燕昭王那样的后贤，我也遇不上了。天地是那样悠久邈远，只有我独自黯然神伤，凄然泪下。诗句明白如话，而又忧怀深广。这回响在空中的黄钟大吕般的旋律，在齐梁时代几乎是听不到的。