古辞。北朝乐府民歌的代表作品。载于宋郭茂倩《乐府诗集》第二十五卷，属《横吹曲辞》。最早著录于陈光大二年(568年)，僧人智匠所编的《古今乐录》中。由此可知，此诗约作于北魏末年。至于有关木兰其人、其事，文献记载均属后出，众说附益，不可信。诗的内容通过叙述少女木兰乔装代父从军胜利归来的故事，塑造了木兰勤劳、勇敢、坚毅、不慕荣利的英雄形象，同时，也从侧面反映了当时北朝兵役负担沉重的现实。木兰是人民基于现实而又理想化了的优秀妇女形象，这在突破当时“女不如男”的封建传统观念方面有积极意义。全诗写得朴素流畅，具有浓郁的民歌色彩。如句型的长短错杂；排比诗句（“东市买骏马”四句，“旦辞爷娘去”八句等）的回环重迭，反复咏叹；新奇幽默的比喻（“雄兔脚扑朔”四句），都体现了这一特色。尤其突出的是剪裁结构的巧妙。作者扣紧女主人公形象特征，将描写重点放在应征前和重返故乡的场面上，借以突出木兰女扮男装这一戏剧性的情节，而多年紧张艰辛的征战生活却写得极简略，只用了“万里赴戎机”以下六句，三十个字就包举无遗了。《木兰诗》在民间流传极广，和汉乐府诗《焦仲卿妻》被后世称为是我国诗歌史上异曲同工，先后辉映的“双璧＂。明胡应麟曾说：“五言之赡，极于焦仲卿妻；杂言之赡，极于木兰”（《诗薮》）。这个提法和评价是极为恰当的。