长篇小说，清吴敬梓作。《儒林外史》“秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林”（鲁迅《中国小说史略》）。它辛辣地嘲讽了“儒林”人物醉心于功名利禄的种种丑态，无情鞭笞了官吏乡绅的为非作歹、贪婪鄙吝，并进而暴露了科举制度的腐朽与荒唐。此外，对程朱理学的虚伪与残酷、封建社会的其它黑暗现象也都有所揭露与抨击。通过这些描写反映了封建社会走向没落的趋势。《儒林外史》也描写了一些鄙视功名利禄和科举制度的知识分子，歌颂了那些纯朴高尚、自食其力的下层人民，表现了作者进步的社会理想。不过作者的理想人物写得比较苍白、呆板，他们的道德、学问也没有跳出儒家思想的圈子。《儒林外史》在艺术上也有很高成就。鲁迅先生说：“在中国历来作讽刺小说者，再没有比他更好的了”（《中国小说的历史的变迁》）。作品成功地运用现实主义讽刺手法，将生活中司空见惯的不合理现象，加以典型概括，取得了强烈的讽刺效果。《儒林外史》的结构独特，“虽云长篇，颇同短制”（鲁迅《中国小说史略》）。作品语言形象、洗炼，富于讽刺意味。《儒林外史》是我国古典长篇讽刺小说的高峰，它奠定了我国讽刺小说的基础，对后来的小说，特别是晚清的谴责小说影响很大。目前所见《儒林外史》的最早刻本为卧闲草堂本，人民文学出版社刊印的张慧剑校注本，是当前流行的比较好的本子。