原名《世说》，唐时称《世说新书》，古小说集。南朝宋刘义庆撰，梁刘孝标注。原为八卷，今本有上、中、下三卷。按内容分德行、言语、政事、文学、方正等三十六门（一说三十八门）。每门多者数十条，少者数条。主要记载汉末至东晋士大夫的言谈轶事，尤详于东晋。作者虽然从士族阶级的观点，以赞誉欣赏的态度搜集记录这些轶闻琐事，但客观上却反映了当时士族的思想、生活和清谈放诞的风气，从而揭露了统治阶级奢侈淫佚颓废的腐朽本质，也歌颂了一些忧国忧民，顾全大局，重义轻利的正派人物。书的艺术成就较高。鲁迅在《中国小说史略》中曾以“记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇”确当地概括了它的总的艺术特色。此书为我国记叙轶闻琐事笔记小说的先驱。后世仿其创作者颇多，在我国古小说中自成一体。另外，书中不少故事为后世戏剧小说提供了创作素材。这部书自梁代起就有刘孝标为之作注，注文中征引经史杂著约四百余种，诗赋杂文七十余种（这些书籍文章大多数都已亡佚），既丰富了原书内容，纠正了一些错误，也保存了不少史料，所以为历代学者所珍视。今有文学古籍刊行社1956年出版的影印本。1983年，中华书局出版了余嘉锡撰，周祖谟、余淑宜整理的《世说新语笺疏》。“内容极为广泛，但重点不在训解文字，而主要注重考案史实。对《世说》原作和刘孝标注所说的人物事迹，一一寻检史籍”（周祖谟《前言》）进行考核、增补或评论。1984年，中华书局又出版了徐震谔《世说新语校笺》。此书侧重于语言文字笺释，尤其重点在于对魏晋南北朝时的特殊用语及一些词语的特殊意义的说明。