亦称“上座”。唐末以来禅寺西序头首之一，有前堂、后堂首座之分。选德业兼修者担任，统领全寺僧众。《百丈清规》卷四：“表率丛林，人天眼目。分座说法，开凿后昆。坐掸领众，谨守条章。斋粥精粗，勉谕执事。僧行矢仪，依规示罚。”