昆腔

戏曲剧种之一。元末明初，流行于江苏昆山一带民间，故也称“昆山腔”、“昆曲”、“昆剧”。明代嘉靖年间，戏曲音乐家魏良辅等吸收了弋阳腔、海盐腔和当地的民间曲调，进行加工改良而成。曲调轻柔婉转，用笛、箫等伴奏。表演细腻文雅，富于舞蹈性，形成一种独立的声腔系统。流行地区日益广泛，并发展出许多支派，影响遍及全国，成为我国戏剧史上最完整的舞台艺术体系。从十六世纪六十年代开始至十八世纪六十年代，前后二百多年中，用昆曲演唱的传奇，名家辈出，名作如林。著名的如汤显祖的《牡丹亭》、李玉的《清忠谱》、孔尚任的《桃花扇》、洪昇的《长生殿》等，都达到了我国戏曲史上辉煌的高峰。但昆腔进入都市后，主要为士大夫阶层所喜爱，大多演出明清传奇剧本，题材狭窄，过于追求文词典雅堂皇，以致有的沦为脱离演出的“案头”之作，音乐的节奏也缓慢低沉，缺少变化，故自清代以后，逐渐脱离群众。瞿秋白批评它“到了乾嘉之世，昆曲里面，早就给贵族绅士的文人填塞了一大堆、一大堆牛屎似的‘短订’进去……昆曲已经被贵族绅士霸了去，成了绅士等级的艺术。”（《乱弹代序》）此后，愈趋衰落。解放后经积极挽救，进行艺术改革，才逐步获得新生。