北曲

古代北方戏曲、散曲所用曲调之统称，是在唐宋的歌舞说唱音乐和宋词、民间曲调基础上，吸收金元音乐而成。它既包含有唐宋大曲、转踏等歌舞音乐的因素，也包含有鼓子词、唱赚、诸宫调等说唱音乐的因素，还包含有唐宋词和民间曲调等。用韵以北方语音《中原音韵》为准，要求较严格，无入声，但平、上、去三声可以互叶。七声音阶，用弦乐器三弦、琵琶等配以锣鼓、板、笛伴奏，故称“弦索调”。声调劲健有力，字多调促，与南曲风格迥异。徐渭《南词叙录》说，听北曲则神气鹰扬，有杀伐之气，听南曲则流丽婉转，有柔媚之情。其曲调十分丰富，多以若干支互有联系的曲调，按一定规律组织起来，即曲牌联套（简称“套数”）的方式，形成较完整、严密的乐曲结构体制，可算初具规模之戏剧音乐。元杂剧基本都用北曲，《北词广正谱》收录北曲曲牌有四百四十七个。