大曲

古代的一种大型歌舞乐曲。据《宋书·乐志》记载，汉魏时已有，由“艳”、“趋”、“乱”三大段组成，但具体演唱情况不知。今传唐宋大曲是当时宫廷宴会上表演的大型乐舞曲，由同一宫调的十余“遍”组成。每遍各有专名，一般分为三大段，第一段为序奏，类似于序曲，只奏乐，无歌舞，也叫“散序”；第二段以歌唱为主，一般乐调舒缓，叫“中序”或“拍序”；第三段开始情调骤变，舞者随打击乐器羯鼓等入场，以舞为主，载歌载舞，节拍急。促，叫“破”，或“舞遍”。其歌词，唐代多以诗句入乐、叠唱，但以舞乐为主。至宋方以词为歌，并已有长篇叙事内容，如董颖咏西子事的《道宫薄媚》十遍，曾布咏冯燕事的《水调歌头》七遍等。大曲歌舞乐三者合一，体制宏大，但仍停留于一首单一曲调的反复变奏（先以散板形式出现，然后变慢板，最后成快板），近似于近代音乐中的变奏曲形式。随着歌舞音乐向戏曲音乐的演变，大曲的结构形式也发生变化，成为南、北曲形成的基础。对我国戏曲艺术曾产生巨大影响。