词的早期别称，流行于五代。孙光宪《北梦琐言》：“晋相和凝，少年时好为曲子词……号为‘曲子相公’”，西蜀欧阳炯《花间集序》中也把词称为“曲子词”。因词的产生同曲有密切关系，原为入乐而作。《旧唐书·音乐志》：“自开元以来，歌者杂用胡夷里巷之曲”，早期乐坊演唱的歌曲不外来自民谣俚曲，如《渔歌子》、《望江南》等，或来自外国和边疆少数民族的乐曲，如《苏幕遮》、《菩萨蛮》等，后来又经城市中的乐工、歌伎的加工、创造，日趋丰富、完善。为适应节拍、声律的需要，便将原诗句改为长短参差之词。故后有按曲填词之说。近代发现的《敦煌曲子词》一百六十多首，多属盛唐至五代的民间作品。词体完备，形式众多，小令、慢词俱有，实为现存的最早的词。