指杂谈《红楼梦》之种种学问。这个名称起于清末。孙雄《道咸同光四朝诗史一斑录》下册说：“徐兆玮《游戏报馆杂咏》云：说部荒唐遣睡魔，黄车掌录恣收罗。不谈新学谈红学，谁似蜗庐考索多：注云：都人士喜谈《石头记》，谓之红学。新政风行，谈红学者改谈经济：康梁事败，谈经济者又改谈红学。戊戌报章述之，以为笑噱，鄙人著《黄车掌录》上卷，于红学颇多创获，惜未遇深于此道者一证之。”又均耀《慈竹居零墨》有“红学”一条云：“华亭朱子善先生昌鼎，喜读小说。自言生平所见说都有八百余种，而尤以《红楼梦》最为笃嗜，精理名言，所谈极有心得。时风尚好讲经学，为欺饰世俗计。或问：‘先生现治何经？’先生曰：‘吾之经学，系少三曲者。或不解所谓，先生曰：‘无他，吾所专攻者，盖红学也。＇”盖清末士大夫谈《红楼梦》，蔚成风气，所谓“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然了”于是就有“红学”之词。观上引两条记载，可知当时所谓‘红学’属于有关《红楼梦》一书种种庄谐杂出的闲谈。与今人从哲学、史学、文学，语言学种种角度研究《红楼梦》之“新红学”，不尽相同也。（请参考一粟《红楼梦卷》上下册）