儒家传统的诗教。据《礼记·经解》；孔子曰：“入其国，其教可知也。温柔敦厚，诗教也……其为人也，温柔敦厚，而不愚，则深于诗者也”。“温柔敦厚”原指人的品性温和宽厚，这里用来借指诗歌对时政的怨刺不能过火，要“止乎礼义”，对统治者的罪恶不作直接、尖锐的揭露。它是孔子宣扬的中庸之道在文艺上的反映。按中庸的解释：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”。孔子在文艺上所宣扬的正是这种“中和”之美，所谓“乐而不淫，哀而不伤”（《论语·八佾》）。而反对与“中和”之美背道而驰的郑声，指责“郑声淫”，“恶郑声之乱雅乐”，即要求文艺表现哀乐要适度、要中节，也就是说，不能去触犯统治者的根本利益，从而，把人们的思想、言行纳入“温柔敦厚”的轨道。这种诗教实际上是调和阶级矛盾，为维护封建统治服务的。它在我国封建社会中，被历代统治者推崇，原因也在于此。