是白居易著名的长篇歌行《长恨歌》的姊妹篇。两篇作品当时就广泛流传。这篇《琵琶行》的内容梗概，都隐括在诗前的“序”里：“元和十年，予左迁九江郡司马。明年秋，送客湓浦口，闻舟中夜弹琵琶者，听其音，铮铮然有京都声。问其人，本长安倡女。尝学琵琶于穆、曹二善才。年长色衰，委身为贾人妇。遂命酒使快弹数曲，曲罢悯然。自叙少小时欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪意。”这篇诗在写法上有几个明显特点。因为琵琶女的身世遭遇和作者有相通之处，所以这诗要借他人酒杯浇自己块垒，表达“同是天涯沦落人”的怅恨。这就必须先写琵琶声，引出琵琶女为大家演奏，再引出琵琶女自叙身世，与作者自己的身世两相比照，于是同病相怜，托出题旨。而在琵琶女的出场以前，又以江头送客时的萧瑟落寞的景物心情的描写，为情节发展和烘托全诗气氛作了铺垫。其次，要表现琵琶女不幸的身世，就要极力描写她的演奏技巧，使人联想到她当年曾以色艺红极一时，才更能对比她晚景的凄凉可悯。作者以大量形象生动的比喻来描写音乐之美，创造性地再现了乐曲的意境和形象，堪称绝唱。而且从乐曲声和她弹奏时的神态、动作曲折地传达出他怅恨无聊的心情，这也是很突出的。此外，弹奏琵琶前后共两次，前实写，感情掩抑婉曲，后虚写，感情痛快淋漓，也有差别和层次。