是王维感慨仕途失意的名篇之一，属七言古诗、歌行体。全诗按照内容和韵脚变化，自然成为三个段落。首段写老将少年时机智勇敢，如李广、曹彰那样抵御胡虏，然而命数不好、时运不济、功勋不著。“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇”两句不但是这一段，而且是全篇的关目。所谓“天幸”，“数奇”都说的是偶然性，不过前者是微幸，后者是不幸而已。命运不济如李广者，何代无之？故诗人以老将拟李广，最能引起人们的同情。二段写老将一旦被弃即遭冷遇，无人过问，左肘生疮，弓箭皆废，唯卖瓜种柳，过着孤独落魄的生活。三段说战事又起，老将仍充满豪情，要为国立功。全诗主旨在揭露统治者对戎马一生的老将的冷酷无情。写法上除起结外几乎全用对仗；增加了气势；又借用典故，使老将形象更生动丰满了。此外，全诗感情也有起伏变化，一波三折，最后，老将的爱国热情使全诗感情达到高潮，使读者肃然起敬，同时也就达到了揭示全诗主旨的作用。