这是孟浩然写的一首请求援引的诗。张丞相，疑指张九龄，他在开元二十二年到二十四年任丞相。诗的前两联写所见洞庭湖的雄浑景象：水势浩淼，与天混一，雾气蒸腾，把云梦泽都笼罩在它的氛围里。而湖水鼓荡起来，仿佛岳阳城也被撼动了。“气蒸云梦泽”二句是历来传诵的名句，只有后来杜甫的“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”可以与它比美。后两联借景抒情。说想渡过洞庭湖而缺乏舟楫，暗示自己欲求仕而希望别人援引的心情，但转得自然，表现得非常含蓄。结句说自己看见别人垂钓，自己却望洋兴叹、一筹莫展，徒然羡慕而已。这是用《汉书》的典故，而自然无痕。