生卒年不详。字九成，号南村。黄岩（今属浙江）人。元末明初文学家、父陶煜，元时官福建、江西行枢密院都事。仪元末举进士不中。至正间累辞辟举，明洪武初年，也累征不就，晚年被有司聘为教官，洪武二十九年(1396年)，率诸生赴礼部试读《大诰》，赐钞遣归，务古学，无所不窥，勤于记述典章制度，尤刻志字学，习赵雍篆法，相传隐居淞江时，耕作之暇，常于树荫下休息，有所得，即采树叶书写之，写毕放置在盆中，积十年编成《南村辍耕录》（简称《辍耕录》），三十卷，主要记载元代典章制度等。又节录明以前的小说史志为《说郭》。亦工诗文，诗风清健，有《南村诗集》。另外，还有《书史会要》、《四书备遗》、《古刻丛钞》等。《明史》卷二八五有传。