《会昌解颐录》

唐宝应[1]中，越州[2]观察使[3]皇甫政妻陆氏，有姿容而无子息。州有寺名宝林，中有魔母神堂。越中士女求男女者，必报验焉。政暇日，率妻孥入寺，至魔母堂，捻香祝曰：“祈一男，请以俸钱百万贯缔构堂宇。”陆氏又曰：“倘遂所愿，亦以脂粉钱百万，别绘神仙。”既而寺中游，薄暮方还。

两月余，妻孕，果生男。政大喜，构堂三间，穷极华丽。陆氏于寺门外筑钱百万，募画工，自汴、滑、徐、泗、扬、润、潭、洪，及天下画者，日有至者。但以其偿过多，皆不敢措手。忽一人不说姓名，称剑南[4]来，且言善画。泊寺中月余，一日视其堂壁，数点头。主事僧曰：“何不速成其事耶？”其人笑曰：“请备灯油，将夜缉其事。”僧从其言，至平明，灿烂光明，俨然一壁。画人已不见矣。

政大设斋，富商来集。政又择日，率军吏州民，大陈伎乐。至午时，有一人形容丑黑，身长八尺，荷笠莎衣，荷锄而至。阍者拒之，政令召入。直上魔母堂，举手锄以其面，壁乃颓。百万之众，鼎沸惊闹。左右武士欲擒杀之，叟无怖色。政问之曰：“尔颠痫耶？”叟曰：“无。”“尔善画耶？”叟曰：“无。”曰：“缘何事而此也？”叟曰：“恨画工之罔上也。夫人与上官舍二百万，图写神仙；今比生人，尚不逮矣。”政怒而叱之。叟抚掌笑曰：“如其不信，田舍老妻，足为验耳。”政问曰：“尔妻何在？”叟曰：“住处过湖[5]南三二里。”政令十人随叟召之。

叟自苇庵间引一女子，年十五六，薄傅粉黛，服不甚奢，艳态媚人，光华动众。顷刻之间，到宝林寺。百万之众，引颈骇观，皆言所画神母果不及耳。引至阶前，陆氏为之失色。

政曰：“尔一贱夫，乃蓄此妇！当进于天子。”叟曰：“待归与田舍亲诀别也。”政遣卒五十、侍女十人，同诣其家。至江欲渡，叟独在小游艇中，卫卒、侍女、叟妻同一大船。将过江，不觉叟妻于急流之处，忽然飞入游艇中。人皆惶怖，疾棹趋之。夫妻已出，携手而行。又追之，二人俱化为白鹤，冲天而去。

〔注〕　[1]宝应：唐肃宗年号。　[2]越州：治所在今浙江绍兴。　[3]观察使：唐代一道或数州的行政长官，与节度使职权相近。　[4]剑南：唐代道名，辖今四川省大部。　[5]湖：指鉴湖，在今浙江绍兴西南。

这篇故事诡奇曲折，令人一气卒读，以至文中有两处小小的破绽，很容易从眼下滑过。一处是皇甫政许愿酬神，“请以俸钱百万贯缔构堂宇”。夫唱妇随，夫人陆氏也发宏愿，捐献“脂粉钱百万”，并且见诸行动，“筑”，而一贯等于一千钱。可见前时皇甫政的许愿中，实衍了一个“贯”字。

然而即使是百万钱，也是一笔令人咋舌的巨资，在故事发生的宝应年间，这相当于五千石米的粮价，或二千五百户人家一年的赋税。皇甫政自言是出自“俸钱”。唐代大诗人元稹也做过浙东观察使，他的《遣悲怀三首》有一句道是“今日俸钱过十万”，恰作于他自观察使升任京官之后，可见百万钱至少要占去皇甫大人十个月的薪水，显然这笔开支需要另外的财源。皇甫夫人同样是财大气粗，以“脂粉钱”的名义便足以挥霍千金与丈夫并肩。这“脂粉钱”并非时下流行的女同胞用于化妆品的消费投资，而是一种官方对于宫眷命妇的津贴。天宝时颜杲卿做太守，还开创了州官夫人也沾惠公库脂粉钱的先例。不过显贵如韩、虢、秦三国夫人，唐明皇“岁赐脂粉费百万”，已属登峰造极，那么陆氏“脂粉钱百万”的私蓄，不言而喻仅是一种饰说而已，说穿了就是平素搜刮的民脂民膏。唐代财富聚敛的现象十分普遍，武则天还在当宫妃时，向洛阳奉先寺一下子就“助脂粉钱二万贯”；僖宗重修安国寺，规定撞钟一声助资一千贯，有个叫王酒胡的富贾一气撞钟一百下，立送十万贯入寺。但本篇的用意是在渲染皇甫夫妇的奢富与佞佛，多用了一个“贯”字实在算不上什么大纰漏。

类似的另一个小破绽，是黑叟夫妇押遣回家时，“至江欲渡”。从“住处过湖南”的地理位置来看，与曹娥江、浦阳江都不会发生关涉，又何“江”之有。作品这样写，是为了铺陈夫妇俩异舟而合乘、登岸、化鹤的奇迹，从而点明他们的神仙身份。秦代神仙王次仲遭秦始皇强行征召，途中化为白鸟升空。晋代许逊、吴猛、郭璞与权臣王敦话不投机，郭璞遭杀，许、吴化作一双白鹤，翱翔屋宇。《三国演义》写左慈掷杯戏曹操，最后也让他骑上白鹤逃脱魔掌。可见人们对神仙的羡慕，往往倒不在于他们的骑鹤冲举、遨游仙界，而是能凭借这一看家本领不受人间威权的羁管，替矮檐下低头的无数英雄吐一口胸中的恶气。

文中的“魔母”指九子母。唐韩鄂《岁华纪丽》引《荆楚岁时记》：“四月八日，长沙寺阁下有九子母神。是日市肆之人无子者，供养薄饼以乞子。”九子母形容实在不值得恭维，《朝野佥载》就曾把悍妇比作九子魔母，有“安有人不畏九子魔母耶”的说法。佛寺中安设“魔母神堂”招徕愚民，实在不伦不类，而篇中又安排重金募画神像的情节，显然暗寓微意。同时，作品又不动声色地驰写仙人黑叟的神异。比如应募的画工遍自今日的豫、苏、湘、赣，简直罗致了“天下画者”，却“皆不敢措手”，而最后是一名来自四川的神秘人物一夜完成，明显是黑叟的故弄狡狯。黑叟“形容丑黑”，一副乡下人模样，其“田舍老妻”却美赛天仙，让“有姿容”的皇甫夫人也为之黯然失色。夫妇俩不仅让观察使大人的二百万钱化作一堆瓦砾，就连“天子”也无福捞到一丝外快，大有傲睨王侯、游戏人间的意味。故事辑自《会昌解颐录》，唐武宗会昌年间崇信道士赵归真，而大反佛教，毁除天下寺庙近五千所，我想，本篇未必是迎合当时崇道抑释的政治需要，却多少钻了一点“舆论导向”的空子。

亦名《会昌解颐》。笔记小说集。著者不详。《说郛》本题唐包湑作。约成书于唐会昌年间。所记为前朝与本朝之神鬼狐怪故事，然无不折射出当时之人情世态，而作者之褒贬寓焉。《新唐书·艺文志》著录四卷，《宋史艺文志》作五卷，《通志艺文略》作一卷。今有《说郛》本一卷，乃残本。

［唐］薛渔思

申屠澄者，贞元[1]九年，自布衣调补汉州什邡尉[2]。之官，至真符县东十里许遇风雪大寒，马不能进。路旁茅舍中有烟火甚温煦，澄往就之。有老父、妪及处女环火而坐，其女年方十四五，虽蓬发垢衣，而雪肤花脸，举止妍媚。父、妪见澄来，遽起曰：“客冲雪寒甚，请前就火。”澄坐良久，天色已晚，风雪不止。澄曰：“西去县尚远，请宿于此。”父、妪曰：“苟不以蓬室为陋，敢不承命。”澄遂解鞍，施衾帱焉。其女见客，更修容靓饰，自帷箔间复出，而闲丽之态，尤倍昔时。

有顷，妪自外挈酒壶至，于火前暖饮。谓澄曰：“以君冒寒，且进一杯，以御凝冽。”因揖让曰：“始自主人。”翁即巡行，澄当婪尾。澄因曰：“座上尚欠小娘子。”父、妪皆笑曰：“田舍家所育，岂可备宾主？”女子即回眸斜睨曰：“酒岂足贵，谓人不宜预饮也。”母即牵裙，使坐于侧。澄始欲探其所能，乃举令以观其意。澄执盏曰：“请征书语，意属目前事。”澄曰：“厌厌夜饮，不醉无归。”女低鬟微笑曰：“天色如此，归亦何往哉？”俄然巡至女，女复令曰：“风雨如晦，鸡鸣不已！”澄愕然叹曰：“小娘子明慧若此，某幸未昏[3]，敢请自媒如何？”翁曰：“某虽寒贱，亦尝娇保之。颇有过客，以金帛为问，某先不忍别，未许。不期贵客又欲援拾，岂敢惜！”即以为托。澄遂修子婿之礼，祛囊以遗之，妪悉无所取，曰：“但不弃寒贱，焉事资货！”明日，又谓澄曰：“此孤远无邻，又复湫溢，不足以久留，女既事人，便可行矣！”又一日，咨嗟而别，澄乃以所乘马载之而行。

既至官，俸禄甚薄，妻力以成其家。交结宾客，旬日之内，大获名誉，而夫妻情义益浃。其于厚亲族，抚甥侄，洎僮仆厮养，无不欢心。后秩满将归，已生一男一女，亦甚明慧，澄尤加敬焉！尝作赠内诗一篇曰：“一官惭梅福[4]，三年愧孟光[5]。此情何所喻，川上有鸳鸯。”其妻终日吟讽，似默有和者，然未尝出口。每谓澄曰：“为妇之道，不可不知书。倘更作诗，反似妪妾耳。”澄罢官，即罄室归秦，过利州，至嘉陵江畔，临泉藉草憩息。其妻忽怅然谓澄曰：“前者见赠一篇，寻即有和，初不拟奉示，今遇此景物，不能终默之。”乃吟曰：“琴瑟情虽重，山林志自深。常忧时节变，辜负百年心。”吟罢，潸然良久，若有慕焉。澄曰：“诗则丽矣，然山林非弱质所思，倘忆尊贤，今则至矣，何用悲泣乎！人生因缘业相之事，皆由前定。”后二十余日，复至妻本家。草舍依然，但不复有人矣。澄与妻即止其舍，妻思慕之深，尽日涕泣。于壁角故衣之下，见一虎皮，尘埃积满。妻见之，忽大笑曰：“不知此物尚在耶！”披之，即变为虎，哮吼拏撄，突门而去，澄惊走避之。携二子寻其路，望林中大哭数日，竟不知所之。

——《河东记》

〔注〕　[1]贞元：唐德宗年号。　[2]汉州什邡尉：汉州，治今四川德阳；什邡，今属四川，在德阳市西部；尉，唐时一种下层官职。　[3]昏：通“婚”。　[4]梅福：西汉时人，曾为南昌尉，后辞官回家。　[5]孟光：东汉时人，因其丈夫梁鸿家贫，孟光不仅无怨，且尽心尽力，为其持家，传有“举案齐眉，相敬如宾”故事。

本篇记述了人虎相恋的故事，看似离奇，实含深意，即表述人间情义之不可多得，而反观兽类之中，反倒珍藏着人类缺少的品行。由此，联想到现实生活中的缺憾和不满，具有一定的现实寓意。

作品对于“少女”形象的描述是完全拟人化的。她的“妍媚”、“闲丽”、“明慧”多情，她的忠诚持家、善待亲眷，以及她对双亲的思念“涕泣”，无不反映着人类美好的操守德行，乃至她那虎类的父母，也都是乐施好善、慷慨重义者。通过这些描述，作者所要召唤的正是人类善良仁爱的道德精神的回归。“少女”最后的“不知所之”，意味着美好品性的失落。

这篇作品的主要艺术魅力在于其陈述方式，亦即结构。叙述起自申屠澄赴任途中遭遇风雪，得虎女一家热情帮助，供暖留宿；同时交代了虎女的美貌丽质以及与申屠澄的相互爱慕；接着是申屠澄向虎女父母的“自媒”求婚和顺理成章的夫妻同行；嗣后是虎女大显身手，获得申屠澄周围众人的欢迎与申屠澄本人的欢心，让人觉得申屠澄与虎女完全是一对难得的人生夫妻，既羡且敬。做丈夫的荣辱不惊，为妻子的始终不渝，应该有个白头到老的美满结局。然而，申屠澄曾为其妻赠诗一首，而其妻“似默有和者”，却终于“未尝出口”，倒教人疑惑：既然风雪相识时可以大胆应对酒令，何致成为夫妻之后倒要犹豫顾虑？此中谜团，自令人不解，作者始终不露“人兽之别”，只让人循着正常的夫妻关系进行猜测。是思亲？还是夫妻间有了什么隔阂？总之，将有什么不幸的事情要发生了。终于，虎女在“临泉藉草憩息”之时，忽然要“奉示”那早有腹稿的和诗了。而这一和，又平添出一重惊诧，诚如申屠澄所言，一个弱质女子为什么要怀负“山林”之志呢？然而到了这里，申屠澄于不解之外，还“掉以轻心”，没有防备这时早有归林之心的妻子已经在做永别的文章了。当然，读者初读至此，恐怕也不会解出别的“新意”来。悬念之深，由此可见。申屠澄得“处女”固是一喜，失妻子何尝不是一悲？而读者读至此，既为作者埋伏的悬念之深而感惊奇，亦为申屠澄的得而复失感到遗憾。作品沉稳的叙述，精心的编制，具有很强的艺术感染力和震撼力。

虎女去了，给申屠澄以及读者留下的，不独是一幅幅曾经展现过的和美的生活画面，更多的是一行行记录着“她”美好品行和情操的足迹。

［唐］薛渔思

唐汴州[1]西，有板桥店。店娃三娘子者，不知何从来，寡居，年三十余，无男女，亦无亲属。有舍数间，以鬻餐为业，然而家甚富贵，多有驴畜。往来公私车乘，有不逮者，輒贱其估以济之。人皆谓之有道，故远近行旅多归之。

元和[2]中，许州客赵季和，将诣东都，过是宿焉。客有先至者六七人，皆据便榻。季和后至，得最深处一榻，榻邻比主人房壁。既而，三娘子供给诸客甚厚。夜深致酒，与诸客会饮极欢。季和素不饮酒，亦预言笑。至二更许，诸客醉倦，各就寝。三娘子归室，闭关息烛。人皆熟睡，独季和转展不寐。隔壁闻三娘子悉窣，若动物之声。偶于隙中窥之，即见三娘子向覆器下，取烛挑明之。后于巾厢中，取一付耒，并一木牛、一木偶人，各大六七寸，置于灶前，含水噀之。二物便行走，小人则牵牛驾耒，遂耕床前一席地，来去数出。又于厢中取出一裹荞麦子，受于小人种之。须臾生，花发麦熟，令小人收割持践，可得七八升。又安置小磨子，碨成面讫，却收木人子于厢中，即取面作烧饼数枚。有顷鸡鸣，诸客欲发，三娘子先起点灯，置新作烧饼于食床上，与客点心。季和心动遽辞，开门而去，即潜于户外窥之。乃见诸客围床食烧饼，未尽，忽一时踣地，作驴鸣，须臾，皆变驴矣。三娘子尽驱入店后，而尽没其货财。季和亦不告于人，私有慕其术者。

后月余日，季和自东都回，将至板桥店，预作荞麦烧饼，大小如前。既至，复寓宿焉，三娘子欢悦如初，其夕更无他客，主人供待愈厚。夜深，殷勤问所欲。季和曰：“明晨发，请随事点心。”三娘子曰：“此事无疑，但请稳睡。”半夜后，季和窥见之，一依前所为。天明，三娘子具盘食，果实烧饼数枚于盘中讫，更取他物，季和乘间走下，以先有者易其一枝，彼不知觉也。季和将发，就食，谓三娘子曰：“适会某自有烧饼，请撤去主人者，留待他宾。”即取己者食之。方饮次，三娘子送茶出来，季和曰：“请主人尝客一片烧饼。”乃拣所易者，与噉之。才入口，三娘子据地作驴声，既立变为驴，甚壮健。季和即乘之发，兼尽收木人木牛子等，然不得其术，试之不成。季和乘策所变驴，周游他处，未尝阻失，日行百里。

后四年，乘入关，至华岳庙东五六里，路旁忽见一老人，拍手大笑曰：“板桥三娘子，何得作此形骸？”因捉驴谓季和曰：“彼虽有过，然遭君亦甚矣！可怜许，请从此放之。”老人乃从驴口鼻边，以两手擘开，三娘子从皮中跳出，宛复旧身，向老人拜讫，走去。更不知所之。

——《河东记》

〔注〕　[1]汴州：州治在今河南开封。　[2]元和：唐宪宗年号。

我开始阅读志怪小说时，最感兴趣的就是《板桥三娘子》，整个故事极富怪诞神秘的色彩，但又饶有人情味，思想内涵也是够深沉的。

在那个社会里，在交通要冲开一家客店，原不是轻而易举的事情，店主人非得有势力有靠山不可，或者自己就是武艺出众的能人，否则的话，这碗饭是吃不成的。因为地方官府、公差兵丁要来寻衅敲诈，强盗惯窃也会时时光顾，这都很难对付。就说店里的日常事务，安排住吃，结算账目，也够头绪纷繁的。规模较大的在管理上就很不简单。

而现在的这个板桥店的老板娘却是一个“寡居，年三十余，无男女”的女子，而且并非本地生长大的，“不知何从来”，给人以神秘莫测的感觉，留下了一大堆悬念和遐想。

赵季和之所以能在隔壁的隙缝之中窥见三娘子驱使木牛、木偶人在床前耕地，种出荞麦，后来又做烧饼，等等，一方面是他恰巧睡在紧靠三娘子卧室的铺位，有靠得近的方便；另一方面，他很可能对三娘子已经有了好奇心，有了神秘感，否则他不会去偷看的。

这故事好就好在细节描写的生活气息很浓，使我们有身历其境的感受，一切显得那么朴素平淡，正是在这种气氛之中，穿插进“诸客围床食饶饼”后都“踣地，作驴鸣”的情节成了异峰突起的神来之笔。后来，仍旧又进入朴素平淡的气氛，日常生活的描写，接着赵季和重过板桥时，以其人之道还治其人之身，使三娘子也变为驴，这是又一次神来之笔。最后三娘子再从驴子变成人的经过也写得富于幻想和遐想。

把日常生活和怪诞的情节结合得如此天衣无缝，足见作者功力非同一般。

杨宪益先生对《板桥三娘子》颇有研究，四十年代曾加以考证、评论，认为这一故事在中东一带流传极广，许多民族、国家都有，大同而小异。因此，他认为可能不是中国土生土长的故事，而是由中东循丝绸之路传到中国的。他的文章收入他所著《零墨新笺》一书，当时即在中华书局出版问世。近年来，他又作了进一步的探索，在《读书》月刊发了专文。

我对他的研究很钦佩，看来故事从中东传入的可能性不能排除，《板桥三娘子》和《一千零一夜》中的其他故事比较近似，听起来真像天方夜谭般地吸引人啊！

我发现此文首先用了“点心”两字，“点心”作为食品的代词，在本篇中用了两次之多：

三娘子先起点灯，置新作烧饼于食床上，与客点心。

……

季和曰：“明晨发，请随事点心。”

是不是“点心”的称谓也是从中东传入中国的？也大可研究。总之，从此，“点心”的称谓就逐渐地广泛流行了，一千年以来，几乎遍及全国各地，而且发展、派生了“早点”、“茶点”、“干点心”、“西点”、“夜点心”等等一系列名称。京剧《红灯记》，写日本宪兵队的鸠山队长去李玉和家中时也带了一匣“干点心”去，假惺惺地表示他是有礼貌的。看来中国通的日本人也使用“点心”的称谓了。

唐小说家。生平事迹不详。作有小说集《河东记》等。

［唐］牛僧孺

余贞元中举进士落第，归宛叶[1]间。至伊阙[2]南道鸣皋山[3]下，将宿大安民舍。会暮，不至。更十余里，一道甚易[4]。夜月始出，忽闻有异香气，因趋进行，不知近远。见火明，意谓庄家。更前驱，至一大宅，门庭若富豪家。有黄衣阍人曰：“郎君何至？”余答曰：“僧孺，姓牛，应进士落第往家。本往大安民舍，误道来此。直乞宿，无他。”中有小髻青衣[5]出，责黄衣曰：“门外谓谁？”黄衣曰：“有客。”黄衣入告，少时，出曰：“请郎君入。”余问：“谁氏宅？”黄衣曰：“第进，无须问。”入十余门，至大殿。殿蔽以珠帘，有朱衣、紫衣人百数立阶陛间。左右曰：“拜殿下。”帘中语曰：“妾汉文帝母薄太后[6]。此是庙，郎不当来。何辱至？”余曰：“臣家宛下，将归失道，恐死豺虎，敢乞托命。”太后遣轴帘[7]，避席曰：“妾故汉室老母，君唐朝名士，不相君臣，幸希简敬，便上殿来见。”太后着练衣[8]，状貌瑰伟，不甚年高。劳余曰：“行役无苦乎？”召坐。食顷间，殿内有笑声。太后曰：“今夜风月甚佳，偶有二女伴相寻，况又遇嘉宾，不可不成一会。”呼左右：“屈两个娘子出见秀才。”良久，有女子二人从中至，从者数百。前立者一人，狭腰长面，多发不妆，衣青衣，仅可二十余。太后曰：“高祖戚夫人[9]。”余下拜，夫人亦拜。更一人，柔肌稳身[10]，貌舒态逸，光彩射远近，多服花绣，年低薄太后。后曰：“此元帝王嫱[11]。”余拜如戚夫人，王嫱复拜。各就坐。坐定，太后使紫衣中贵人曰：“迎杨家[12]潘家[13]来。”久之，空中见五色云下，闻笑语声寖近。太后曰：“杨潘至矣。”忽车音马迹相杂，罗绮焕耀，旁视不给。有二女子从云中下。余起立于侧，见前一人纤腰修眸，容甚丽，衣黄衣，冠玉冠，年三十来。太后曰：“此是唐朝太真妃子。”予即伏谒，拜如臣礼。太真曰：“妾得罪先帝引琴而鼓，声甚怨。太后曰：“牛秀才邂逅逆旅到此，诸娘子又偶相访，今无以尽平生欢。牛秀才固才士，盍各赋诗言志，不亦善乎？”遂各授与笺笔，逡巡诗成。太后诗曰：“月寝花宫得奉君，至今犹愧管夫人[21]。汉家旧是笙歌处，烟草几经秋复春。”王嫱诗曰：“雪里穹庐不见春，汉衣虽旧泪垂新。如今最恨毛延寿[22]，爱把丹青错画人。”戚夫人诗曰：“自别汉宫休楚舞，不能妆粉恨君王。无金岂得迎商叟[23]，吕氏何曾畏木强[24]。”太真诗曰：“金钗堕地别君王，红泪流珠满御床。云雨马嵬分散后，骊宫不复舞霓裳。”潘妃诗曰：“秋月春风几度归，江山犹是邺宫[25]非。东昏旧作莲花地[26]，空想曾披金缕衣。”再三邀余作诗，余不得辞，遂应命作诗曰：“香风引到大罗天[27]，月地云阶拜洞仙。共道人间惆怅事，不知今夕是何年。”别有善笛女子，短发丽服，貌甚美，而且多媚，潘妃偕来。太后以接坐居之，时令吹笛，往往亦及酒。太后顾而问曰：“识此否？石家绿珠[28]也。潘妃养作妹，故潘妃与俱来。”太后因曰：“绿珠岂能无诗乎？”绿珠乃谢而作诗曰：“此日人非昔日人，笛声空怨赵王伦[29]。红残翠碎花楼下，金谷[30]千年更不春。”辞毕，酒既至。太后曰：“牛秀才远来，今夕谁人为伴？”戚夫人先起辞曰：“如意成长，固不可。且不宜如此。”潘妃辞曰：“东昏以玉儿[31]身死国除，玉儿不拟负他。”绿珠辞曰：“石卫尉[32]性严忌，今有死，不可及乱。”太后曰：“太真今朝先帝贵妃，不可。言其他。”太后谓王嫱曰：“昭君始嫁呼韩单于，复为殊累若[33]单于妇，固自用[34]。且苦寒地胡鬼何能为？昭君幸无辞。”昭君不对，低然羞恨。俄各归休。余为左右送入昭君院。会将旦，侍人告起。昭君垂泣持别。忽闻外有太后命，余遂出见太后。太后曰：“此非郎君久留地，宜亟还。便别矣，幸无忘向来欢。”更索酒。酒再行，已。戚夫人、潘妃、绿珠皆泣，竟辞去。太后使朱衣送往大安，抵西道，旋失使人所在。时始明矣。余就大安里，问其里人。里人云：“此十余里，有薄后庙。”余却回望庙，荒毁不可入，非向者所见矣。余衣上香，经十余日不歇，竟不知其如何。

——《顾氏文房小说》

〔注〕　[1]宛叶：指古宛县。　[2]伊阙：县名，今河南伊川。　[3]鸣皋山：在伊阙附近。　[4]易：平。　[5]小髻青衣：为婢女装束，此代指婢女。　[6]薄太后：即薄姬，原为秦末魏王豹宫人，刘邦灭魏，纳入后宫，生子立为代王，后即位，是为文帝，尊其为太后。　[7]轴帘：卷帘。　[8]练衣：白绢衣。　[9]戚夫人：汉高祖刘邦宠姬，后为吕后所杀。　[10]稳身：身材匀称。　[11]王嫱：即王昭君，原为汉元帝宫人，后遣嫁匈奴。　[12]杨家：指杨贵妃。　[13]潘家：指南朝齐东昏侯宠妃潘氏。　[14]肃宗：李亨，玄宗子。　[15]却：退。　[16]齿极卑：谓年纪很轻。　[17]潘淑妃：按东昏侯妃潘氏曾封贵妃，无淑妃名号，此当误书。　[18]扈从：随从护驾。　[19]东昏侯：萧宝卷，继明帝即位，因荒淫无道，遭致兵变，被杀。　[20]沈婆：指唐代宗皇后沈氏，德宗生母，在安史之乱中失踪。　[21]管夫人：原为薄姬女友，后同为汉高祖宫人。先曾有约富贵共享，及管得宠反对薄之失意加以嘲笑。　[22]毛延寿：汉元帝宫廷画师。元帝后宫嫔妃众多，令毛延寿画图以进，按图索人，于是宫人争贿画师，王嫱独不肯，形象被贬抑，遭致远遣。[23]商叟：即商山四皓，吕后用重礼征聘做太子羽翼，阻止了刘邦欲立戚夫人子赵王如意的计划。　[24]木强：质朴倔强，此指周昌。刘邦去世前曾安排他辅助赵王如意。　[25]邺宫：指南朝都城建康的宫殿。建康原为建业，晋曾改业为邺。　[26]莲花地：东昏侯在宫中为潘妃造贴地金莲，令其歌舞其上。　[27]大罗天：道家诸天名，神仙居处。　[28]绿珠：晋石崇爱妾。　[29]赵王伦：即司马伦，封赵王。曾伙同孙秀强掠绿珠，绿珠跳楼而死，石崇被杀。　[30]金谷：园名，石崇别墅所在。　[31]玉儿：潘妃名。　[32]卫尉：官名，石崇曾任此职。　[33]殊累若：呼韩单于前妻子，又写作“株累若鞮”。　[34]自用：自己决定自己的行为。

此篇宋初张洎《贾氏谈录》谓“非僧孺所作，是德裕门人韦瓘所撰”。但是在此之前所有记载如刘轲《牛羊日历》、李德裕《周秦行纪论》、孙光宪《北梦琐言》皆认定为僧孺作，宋初《太平广记》及以后的《说郛》、《顾氏文房小说》、《虞初志》、《五朝小说》、《唐人说荟》皆题僧孺撰，当以此为是。

这篇小说以牛僧孺自述口吻写他在贞元中落第返乡时的奇遇：天暮，进入汉文帝母薄太后神庙，遇到太后及各代绝色丽人——汉高祖戚夫人、汉元帝王昭君、晋石崇爱妾绿珠、南齐东昏侯潘妃、唐玄宗杨贵妃。太后设宴款待，席间鼓琴作乐，赋诗言怀，备极欢洽。宴罢令昭君伴寝。天明皆垂泪相送，旋失所在。

这是一种唐人皆喜闻乐道、屡见文字的艳遇故事，而尤类唐初张的《游仙窟》，其邂逅相遇、诗酒留连、怅怅相别的故事情节，以第一人称与女子款洽的描写方式，甚是相似。显然，此篇的创作是受到张作的影响和启发，但又颇为不同。最突出的是本篇故事人物身份特殊，除绿珠外，皆帝后妃嫔。以一落第书生与这些人物交接，实属罕见。此文既出，颇遭攻讦，僧孺政敌李德裕著论曰：牛氏“以身与帝王后妃冥遇，欲证其身非人臣相也”。又摘出文中杨妃戏言代宗皇后为“沈婆”、德宗为“沈婆儿”曰：“可谓无礼于其君甚矣。”并威胁“欲正刑书”。因有这桩公案，自张洎《贾氏谈录》后，一些论者则谓此文为韦瓘受德裕指使而写，嫁名僧孺，意在栽诬定罪。这只是一种推测，并无实证。唐朝反诬告法甚严，明文规定“诬告人者各反坐”，也就是避免以言定罪。以一篇怪怪奇奇文中人物之言遽定当朝大臣重罪，是不可能的，终唐之世，还未出现一件这样的文字狱。生在当世的韦瓘对此也会是清楚的，他何苦挖空心思炮制这篇并不能置政敌于死地的奇文呢？由这篇小说题材的特殊，捎带廓清加于其上的党争迷雾，对鉴赏本文不为无益。由此，还可从一个侧面窥见唐代传奇、志怪创作的宽松环境。宋人洪迈的《容斋续笔》有“唐诗无避讳”条，道是“唐人歌诗，其于先世及当时事，直辞咏寄，略无避隐。至宫禁嬖昵、非外间所应知者，皆反复极言，而上之人亦不以为罪”。诗如此，小说亦如此。那时创作的禁区很少，带来了传奇、志怪的兴盛，《周秦行纪》的行世可见一斑。

这篇小说人物身份特殊，其遭遇又有一个共同性，都是薄命女子，除薄后外，她们都无善终。薄后虽得善终，其前半生为魏王姬，后半生入汉宫境遇冷寂，基本上也是一个悲剧人物。作者把这些亡灵召致笔下，让她们展现她们美丽的姿容和心灵，让她们倾诉衷曲，令人同情，动人哀感。她们在言谈中，特别在诗句里，都无一例外地对当年不公正的对待表示了不满，对迫害她们的某种人物和势力进行了斥责，似是表明：作为女人，她们也应有正常的做人的权利、享受的权利。作者这样的表现，与世人视她们为“祸水”的态度，形成了鲜明的对照。这些人有的被后人认为是节操不贞，有的还被恶詈为荡妇，而在这篇小说中也得到不同的表现。杨贵妃、潘妃还在深情地眷恋世间的恩爱，在另一世界还形影不离地陪伴着昔日的情人。当宴罢太后提出谁与牛秀才为伴时，戚夫人、潘妃、绿珠皆争先拒绝，潘妃道：“东昏以玉儿身死国除，玉儿不拟负他。”绿珠道：“石卫尉性严忌，今有有关；更与他当时的境遇有关，他至少两次落第，在仕进之途上他是失意人。他是以同病相怜的心态来写这篇小说的，他给这些失意女子以同情，这些失意女子又给他以精神慰藉，真如他在诗中所吟诵的：“共道人间惆怅事，不知今夕是何年。”天涯沦落之感，沟通了他们的命运和心灵。

这篇小说截取了生活中一个片断，将人物、情事集中在一个特定的场面来展现，有很高的结构技巧。小说从“余”一宿遭遇为线索，依次写了六个人物。这六个人物各有不同的性情、心事，又差不多都有一个催人泪下的故事，作者将他们组合在薄后的宴席间，通过各种交接、倾谈，将她们这一切，作了充分的表现和暗示。这种写法颇具近世短篇小说和独幕剧的格局，结构紧，容量大，以少胜多，以简驭繁，煞是高手。小说的人物描写极其成功，作者运用形貌、行动、语言诸描写手段，往往着墨不多，而形神具现。写得特别活脱逼真的是杨贵妃。杨贵妃出场时，“空中见五色云下，闻笑语声寖近”，“车音马迹相杂，罗绮焕耀，旁视不给”。一如她生前豪华、爽朗，不难令人想见其明眸皓齿那活生生的形象。这就为下面的情节作了很好的铺垫。下面写她的动作、语言都十分具有个性化。当作品中的“我”以臣下之礼拜见她时，她大发牢骚，怪肃宗不把她当做后妃，于是“却答拜”——退后一步，不是以贵妃身份而是以普通妇人的礼节回拜。这一细小的动作见出她是如何耿耿于怀，又如何机敏地把握分寸。当太后问她“何久不来相看”时，她严肃庄重地答道，是因为在骊山陪伴“三郎”。这表情，这称谓，见出她多少矜持和满足。当太后问潘妃何故不得来时，“潘妃匿笑不禁，不成对。太真乃视潘妃而对曰：‘潘妃向玉奴说，懊恼东昏侯疏狂，终日出猎，故不得时谒耳。’”“视潘妃而对”，似乎故意揭人家的隐私，学得声口毕肖，话语、神情间又充满爱怜、友善之意，真是绘情绘色，妙不可言。当得知德宗登位时，“太真笑曰：‘沈婆儿作天子也，大奇！’”又是妙语惊人。这话意味甚多。首先是对代宗、沈后的嘲讽，沈后在安史之乱中，两次落入叛军之中，最后下落不明。这对皇室来说可谓耻辱，可德宗一登位就遥尊其为太后，寻找了许久。杨妃讥笑沈后显有自重自明之意。再就是抒发自己对玄宗儿孙的怨意。她的被处死，被除名，与肃宗有关，也与代宗有关，代宗那时是天下兵马元帅。这句话是戏语，又是愤语，也是道地的“贵妃语”，酸味辣味俱全，性格和盘托出。生前这样的话她没有少说，杂史笔记往往有之，写入一篇虚构的小说有何不可？世上恐怕只有愚人才会为此动真格地去打这笔墨官司呢！

［唐］牛僧孺

洺州[1]刺史卢顼表姨常畜一子\[2]，名花子，每加念焉。一旦而失，为人所毙。后数月，卢氏忽亡。冥间见判官姓李，乃谓曰：“夫人天命将尽，有人切论[3]，当得重生一十二年。”拜谢而出。

行长衢中，逢大宅，有丽人，侍婢十余人，将游门屏，使人呼夫人入，谓曰：“夫人相识耶？”曰：“不省也。”丽人曰：“某即花子也。平生蒙不以兽畜之贱，常加育养。某今为李判官别室。昨所嘱夫人者，即某也。冥司不广其请，只加一纪。某潜以改十二年为二十，以报存育之恩。有顷李至，伏愿白之本名，无为夫人之号，恳将力祈。”李逡巡而至，至别坐语笑。丽人首以图乙改年[4]白李。李将让之，对曰：“妾平生受恩，以此申报，万不获一，料必无难之。”李欣然谓曰：“事则匪易。”感言请之切，遂许之。临将别，谓夫人曰：“请收余骸，为瘗埋之。骸在履信坊街之北墙委粪之中。”

夫人既苏，验而果在。遂以子礼葬之。后申谢于梦寐之间。后二十年，夫人乃亡也。

——《玄怪录》

〔注〕　[1]洺州：州名。治所在今河北永年东南。　[2]子：供玩赏的小狗。　[3]切论：此指极力说情。　[4]图乙改年：用倒文符号“乙”把年数颠倒更改。此处指把十二年改为二十年。

本篇采用按事情发生发展过程叙述的常见的写法。本来，极易写成单调呆板的流水账，但由于作者注意了材料的取舍详略，与情节安排上的波澜曲折，读来全无枯燥之感。

第一节时间跨度达数月，交代了许多事情：卢顼表姨养了只小狗，十分喜爱，后来却走失了，并“为人所毙”；数月后“卢氏忽亡”，于“冥间见判官”；却因为有人说情，得重返阳间。末一节也略写，多少时间多少情事只一笔轻轻带过，所谓惜墨如金。中间一节，是卢顼表姨返阳间途中的经历，虽然时间甚短，却是故事的主体，因此作者不惜笔墨，精心组织材料详写，显得枝杆分明，红花绿叶，相得益彰。

本篇的布局注意了波澜起伏。卢顼表姨所畜小狗为人所毙，是一小波澜。后数月，卢氏忽亡，又是一个小波澜。阴间的李判官宣布：“有人切论，当得重生一十二年”，推出一大波澜。卢氏返阳间途中，巧遇一丽人，不想却是小狗的前世之身，现已做了李判官的别室，这小狗即“有人切论”之“人”也，真是出人意料。“有人切论”的伏笔，至此始有了眉目。据丽人说，因为夫人“不以兽畜之贱，常加育养”，这才恳请判官放其重生。悬念至此解开。作者并不满足，还要下一番推波助澜的功夫，让丽人把判官首肯的“重生一十二年”，偷偷改为“二十年”，以示此狗的知恩图报。那么，此狗在报恩中就没有掺一点私心吗？有的。“临将别，谓夫人曰：‘请收余骸，为瘗埋之。’”古人相信入土为安，狗的要求可谓绝不过分。

本篇题旨是因果报应。为了加强因果报应的真实性、可信性，作者设计了由三端组成的尾声：其一，夫人苏醒后，果然在履信坊街之北墙委粪之中找到了狗的骸骨。其二，卢顼表姨以子礼葬之，狗亦托梦道谢。其三，二十年后，夫人乃亡。全篇以写实笔调记虚幻之事，令人称奇，笔调老辣平实，干干净净。当然，在众多志怪中，它也只是一篇普通的作品而已。

［唐］牛僧孺

隋开皇[1]初，广都[2]孝廉侯遹入城。至剑门外，忽见四黄石，皆大如斗。遹爱之，收藏于笼，负之以驴，因歇鞍取看，皆化为金。遹至城货之，得钱百万，市美妾十余人，大开第宅，近甸良田别墅，货买甚多。

后乘春景出游，尽载妓妾随从，下车，陈设酒肴。忽有一老翁，负大笈[3]至，厕下坐。遹怒诟之，命苍头[4]扶出。叟不动，亦不嗔恚[5]。但引满杯，啖炙而笑，云：“吾此来，求君偿债耳。君昔将我金去，不忆记乎？”尽取遹妓妾十余人投之于笈，亦不觉笈中之窄，负之而趋，走若飞鸟。遹令苍头驰马逐之，斯须已失所在。自后遹家日贫，却复昔日生计。

十余年，却归蜀，到剑门，又见前者老翁携所将妓妾游行，傧从极多。见遹皆大笑。问之，不言；逼之，又失所在。访剑门前后，并无此人。竟不能测也。

——《玄怪录》

〔注〕　[1]开皇：隋文帝年号：愤怒。

本篇开头的写法，似乎是一个真实的事件，时间、地点、人物都有，言词凿凿。接着写侯遹暴发的经过，便开始“怪异”起来：侯遹在剑门外拾到四块斗大的黄石，后来黄石变成了金子，他便发了财，于是买了十几个美妾，又购田置地，大兴土木。黄石怎会变黄金呢？是神仙点化？是狐狸作弄？都不说，成为一个悬念。

到了春天，侯遹带了妓妾随从郊游踏青，停车摆出酒菜，忽有一老翁，来得蹊跷，还背了个大书箱，自说自话地于“厕下坐”。又是一个悬念。侯遹如今已不复是当年清贫的“孝廉”，而是贵族了。他不但大光其火，还骂出粗话来，命苍头扶出。老头却不动身也不发火，边吃肉边喝酒，笑道：“我是来向你讨债的。你以前拿了我的钱去，还记得吗？”笑话，何时拿过什么钱？问得离奇，悬念接踵而来。不等侯遹的脑筋转过弯来，老头抓了十多个妓妾投入书箱。装了十多人的书箱竟不觉得狭小。又奇。背到背上，老头居然矫健如飞鸟，一转眼就不见了。更奇。“自后遹家日贫，却复昔日生计。”此时似可煞尾了。但文章偏不肯煞，再让穷极潦倒的侯遹于十几年后回到四川剑门，会会大富大贵的老头。老头“携所将妓妾游行，傧从极多”，与侯遹作对照，还要“见遹皆大笑”。今非昔比，侯遹今日只能低声下气上前提问。问什么？问他何许人也？问他笑什么？都不写，让读者去猜。老头更是“不言”。侯遹悻悻追随，“又失所在”。侯遹还不甘心，“访剑门前后，并无此人”。结尾是“竟不能测也五个字”。

短短一篇微型小说，怪异离奇，悬念迭出，吊得读者胃口大开。作者信手拈来许多意象，云里雾里地操纵一番，究竟要说什么？说了些什么？“竟不能测也”，让读者读到结尾还不忍释手，希图作者再写出点什么来，这就是悬念的力量。一般的悬念使用法，是先将疑问悬在那里，然后或者“王顾左右而言他”，或者推出种种猜想，并不急于揭开谜底，而是蕴蓄比较长的时间后，再写出结果，解开悬念。本篇的妙处，是在离奇的情节构筑中不推出任何结果的悬念。

［唐］牛僧孺

开元、天宝[1]中，有崔书生者，于东周[2]逻谷口居。好植花竹，乃于户外别莳名花，春暮之时，英蕊芬郁，远闻百步。书生每晨必盥漱独看。忽见一女郎自西乘马东行，青衣老少数人随后。女郎有殊色，所乘马骏。崔生未及细视，而女郎已过矣。明日，又过，崔生于花下先致酒茗、樽杓，铺陈茵席，乃迎马首拜曰：“某以性好花木，此园无非手植。今香茂，似堪流盼。伏见女郎频自过此，计仆驭当疲，敢具箪醪[3]，希垂憩息。”女郎不顾而过。其后青衣曰：“但具酒馔，何忧不至。”女郎顾叱曰：“何故轻与人言！”言讫遂去。崔生明日又于山下别致醪酒。俟女郎至，崔生乃鞭马随之。到别墅之前，又下马拜请。良久，一老青衣谓女郎曰：“单马甚疲，暂歇无伤。”因自控女郎马，至堂寝[4]下。老青衣谓崔生曰：“君既未婚，予为媒妁可乎？”崔生大悦，再拜跪请不相忘。老青衣曰：“事即必定，后十五日大吉辰，君于此时，但具婚礼所要，并于此备酒馔。今小娘子阿姊在逻谷中，有微疾，故小娘子自往看省。某去便当咨启，至期，则皆至此矣。”于是促行。崔生在后，即依言营备吉日所要。至期，女郎及姊皆到。其姊亦仪质极丽，遂以女郎归于崔生。

崔生母在旧居，殊不知崔生纳室。崔生以不告而娶，但启聘媵[5]。母见女郎，女郎悉妇之礼甚具。经月余日，忽有一人送食于女郎，甘香特异。后崔生觉母慈颜衰瘁，因伏问几下。母曰：“吾有汝一子，冀得永寿。今汝所纳新妇，妖美无双，吾于土塑图画之中，未尝识此，必恐是狐媚之辈，伤害于汝，遂致吾忧。”崔生入室见女郎，女郎涕泪交下，曰：“本侍箕帚，便望终天。不知尊夫人待以狐媚辈，明晨即便请行，相爱今宵耳。”崔生掩泪不能言。

明日，女郎车骑至。女郎乘马，崔生从送之。入逻谷三十余里，山间有一川，山中异花珍果，不可胜纪。馆宇屋室，侈于王者。青衣百许，迎拜女郎曰：“小娘子，无行崔生，何必将来！”于是捧入[6]，留崔生于门外。未几，一青衣传女郎姊言曰：“崔郎遗行，使太夫人疑阻，事宜便绝，不合相见。然小妹曾奉周旋，亦当奉屈。”俄而召崔生入，责诮再三，辞辩清婉，崔生但拜伏受谴而已。遂坐于中寝，对食。食讫，命酒。召女乐洽饮，铿锵万变。乐阙[7]，其姊谓女郎曰：“须令崔郎却回，汝有何物赠送？”女郎遂出白玉盒子遗崔生。崔生亦自留别。于是各呜咽而出。行至逻谷口，回望，千岩万壑，无径路矣，自恸哭归家。常见玉盒子，郁郁不乐。

忽有胡僧[8]扣门求食，崔生出见。胡僧曰：“君有至宝，乞相示也。”崔生曰：“某贫士，有何见请？”僧曰：“君岂不有异人奉赠？贫道望气知之。”崔生因出盒子示胡僧。僧起，拜请曰：“请以百万市之。”遂将去。崔生问僧曰：“女郎是谁？”曰：“君所纳妻，西王母第三个女，玉卮娘子也。姊亦负美名在仙都，况复人间！所惜君娶之不得久远。倘住一年，君举家必仙矣。”崔生叹怨迨卒。

——《玄怪录》

〔注〕　[1]开元、天宝：唐玄宗年号：乐终。　[8]胡僧：域外僧人。

唐人小说中，多人仙遇合故事，《崔书生》亦是。本文情节很简单：崔书生跟仙女结合，由于崔母猜疑，仙女离去。唐前此类志怪小说，多为仙女寻求男人，反映了我国古代以男性为中心的社会形态；此篇一反常态为男士求女仙，结合后，女仙又主动离去。

小说作者并没有追求情节的曲折离奇，而是着意于刻画女主人公西王母三女玉卮娘子的形象，写出她心灵的美。

小说中的这位崔书生“好植花竹”，“于户外别莳名花”，所以每当春暮，“英蕊芬郁”，花枝茂盛，花香浓郁而“远闻百步”，使人笼罩在一片香气氤氲之中。玉卮的居地，“三十余里，山间有一川。山中异香珍果，不可胜纪”，更是一番恬静幽美的景象。正是这一美好的境界，孕育了人物的高洁纯真的心灵。同时，作品也以此作为情节发展的契机，写崔书生“每晨必盥漱独看”，并有机会见到女郎；又于花下“致酒茗、樽勺，铺陈茵席”，请女郎憩息。在这幽美的境界中，他俩感情相通了，彼此爱慕，两颗纯真诚挚的心，终于结合在一起了。

不久，变故发生，情节趋向高潮。作者转而用正笔，来直接描写女主人公。文字不多，寥寥三四十个字，却集中有力地揭示了女主人公的心灵：宁愿割舍情爱，不愿受屈辱，以维护自己“人格”的尊严。

玉卮娘子被崔母猜疑加上“狐媚之辈”罪名，崔书生默然入室时，作者只写了女主人公的一个情态“涕泪交下”和一段话语。千言万语，种种情感，都蕴含在这些摹写中。这里面，有对夫妻情爱的眷恋，原望白头偕老，到头来却是“相爱今宵耳”，多难割舍的情感维系！使读者看到女主人公善良诚挚的心胸。其中也有对崔书生的责怨，“本侍箕帚，便望终天”，岂料崔书生是如此软弱，未能维护这种关系，保护这种幸福，从中表现出浓浓的委屈感。仅仅是貌美，便被视为害人的“狐媚之辈”，这是一种侮辱，是对“人”的心灵的伤害，因此，才迸发出“不知尊夫人待以狐媚辈”这一句。这是不愿受屈辱的心灵对崔母诬蔑的严正反击。从而展现了女主人公刚强不折的性格特征。在情爱与屈辱之间，她断然选择了离去这条路，而且毫不犹豫！

只用少许笔墨，就凸显了女主人公的性格特征，意犹未已，作者再用崔书生在同一事件中的表现，来反衬女主人公玉卮娘子。

尽管崔书生也曾“掩泪不能言”，表现了对夫妻情爱的留恋，显示了内心无可奈何的苦痛，然而，他的心灵却是如此脆弱，他身上的枷锁是如此沉重。由于所谓“不告而娶”，他不敢公开自己对玉卮的爱，在崔母面前，连明白禀告的勇气也没有，他谎称娶了个妾。对于母亲的猜疑，他不敢为玉卮剖白，以维护两人的情爱，更不敢加以反对，只能默默地让心上人离去；别后，只能“自恸哭归家”，终至于“叹怨迨卒”。这是一个不能维护妻子清白的丈夫！而玉卮却完全不同。她容不得半点怀疑，遭受不得半点损害，她也不寄希望于崔书生向其母求告以及崔母的回心转意，她决然离去，寻找一个没有猜疑的世界。对比是如此鲜明，反差是如此巨大，这就加深了女主人公坚强刚烈性格的一面，令人注目！

［唐］牛僧孺

尼妙寂，姓叶氏，江州[1]浔阳女也。初嫁任华，浔阳大贾也。父昇，与华往复长沙[2]广陵[3]间。唐贞元[4]十一年春，之潭州不复。过期数月，妙寂忽梦父被发裸形，流血满身，泣曰：“吾与汝夫湖中遇盗，皆已死矣。以汝心似有志者，天许复仇，但幽冥之意，不欲显言，故吾隐语报汝，诚能思而复之，吾亦何恨！”妙寂曰：“隐语云何？”昇曰：“杀我者，车中猴，门东草。”俄而见其夫形状若父，泣曰：“杀我者，禾中走，一日夫。”妙寂抚膺而哭，遂为女弟所呼觉。泣告其母，阖门大骇。念其隐语，杳不可知。访于邻叟及乡闾之有知者，皆不能解。乃曰：“上元县[5]，舟楫之所交者，四方士大夫多憩焉。而邑有瓦棺寺，寺上有阁，倚山瞰江，万里在目，亦江湖之极境；游人弭棹，莫不登眺。吾将缁服[6]其间，伺可问者，必有省吾惑者。”于是褐衣之上元，舍力[7]瓦棺寺，日持箕帚，洒扫阁下。闲则徙倚栏槛，以伺识者。见高冠博带吟啸而来者，必拜而问。居数年，无能辩者。

十七年，岁在辛巳，有李公佐者，罢岭南从事[8]而来，揽衣登阁，神采俊逸，颇异常伦。妙寂前拜，泣，且以前事问之。公佐曰：“吾平生好为人解疑，况子之冤恳而神告如此，当为汝思之。”默行数步，喜招妙寂曰：“吾得之矣。杀汝父者申兰，杀汝夫者申春耳。”妙寂悲喜呜咽，拜问其说。公佐曰：“夫猴，申生也。车去两头而言猴，故申字耳。草而门，门而东，非兰[9]字耶？禾中走者，穿田过也，此亦申字也。一日又加夫，盖春字耳。鬼神欲惑人，故交错其言。”妙寂悲喜，若不自胜。久而掩涕拜谢曰：“贼名既彰，雪冤有路，苟获释憾，誓报深恩。妇人无他，唯洁诚奉佛，祈增福海耳。”乃再拜而去。

元和[10]初，泗州[11]普光王寺有梵字戒坛，人之为僧者必由之。四方辐辏，僧尼繁会，观者如市焉。公佐自楚之秦，维舟而往观之。有一尼，眉目朗秀，若旧识者，每过必凝视公佐，若有意而未言者久之。公佐将去，其尼遽呼曰：“侍御[12]贞元中不为南海从事乎？”公佐曰：“然。”“然则记小师乎？”公佐曰：“不记也。”妙寂曰：“昔瓦棺寺阁求解车中猴者也。”公佐悟曰：“竟获贼否？”对曰：“自悟梦言，乃男服，易名士寂，泛佣于江湖之间。数年，闻蕲黄[13]之间有申村，因往焉。流转周星，乃闻其村西北隅有申兰者，默往求佣，辄贱其价。兰喜召之。俄又闻其从弟有名春者。于是勤恭执事，昼夜不离，凡其可为者，不顾轻重而为之，未尝待命，兰家器之。昼与群佣共作，夜寝他席，无知其非丈夫者。逾年，益自勤干，兰愈敬念，视士寂即自视其子不若也。兰或农或商，或畜货于武昌，关锁启闭悉委焉。因验其柜中，半是己物，亦见其父及夫常所服者，垂涕而记之。而兰、春叔出季处，未尝偕在。虑其擒一而惊逸其一也，衔之数年。永贞[14]年重阳，二盗饮既醉，士寂奔告于州，乘醉而获。一问而辞服，就法。得其所丧以归，尽奉母，而请从释教。师洪州[15]之天宫寺尼洞微，即昔时授教者也。妙寂，一女子也，血诚复仇，天亦不夺，遂以梦寐之言，获悟于君子，与其仇者得不同天。碎此微躯，岂酬明哲。梵宇无他，唯虔诚法象以报效耳。”公佐大异之，遂为作传。

大和庚戌岁，陇西李复言游巴南，与进士沈田会于蓬州。田因话奇志，持以相示，一览而复之。录怪之日，遂纂于此焉。

——《玄怪录》

〔注〕　[1]江州：治所在浔阳黄：蕲，蕲州，治今湖北蕲春。黄，黄州，治今湖北黄冈。　[14]永贞：唐顺宗年号。　[15]洪州：治所在今江西南昌。

本篇写商贾女叶氏经十余年苦心奔走，终得报父、夫被害之仇事。唐人小说以妇女为主人公者甚多，或大家闺秀如崔莺莺，或平康妓女如李娃，或风尘女侠如红线，《尼妙寂》主人公则是个商贾女。作品塑造了一个独特的妇女形象，填补了唐小说人物画廊的空白。

叶氏女具备商贾女的特有气质与性格。开头，即提示了主人公出身于商家的身份，后面的情节也即在此基础上展开。父、夫经商，才发生湖中遇盗事；也只有商贾家出身之叶氏女，才有可能奔走于江湖间十余年，终得复仇。可见此非泛笔。

商贾女见闻较广，较少礼教羁束。小说中的叶氏女不仅了解上元为“舟楫之所交者，四方士大夫多憩焉”，故只身前往求人解隐语，而且，待李公佐代解隐语之后，复又敢于易男装，“泛佣于江湖之间”，访得申村求佣，方得雪恨。十余年间，沿长江、洞庭湖一带，奔走于今江西、江苏、安徽、湖南、湖北数省之间，这正是商人仆仆风尘道上的投影，为叶氏女形象所特有。

叶氏女意念坚强，为达目的，忍辱负重，终于如愿以偿。为了解隐语，她在瓦棺寺“日持箕帚”，耐心寻求人解，计时六年，日子不可谓不漫长；见人“必拜而问”，意志不可谓不坚定；得解后，又易服为佣，数年不辍，复仇意念不可谓不毅韧。从富贾之女到佣人，从家居到江湖奔波，就生活变化而言，不啻霄壤。这一切，她都忍受下来，为的是寻找仇人。访得申兰、申春，面对仇人，内心有莫大痛苦，却要为其家佣，还得“勤恭执事，昼夜不离”，屈辱、悲痛，她一一承受下来，“衔之数年”，为的是获得申氏信任。这就写出了此女忍辱负重的品格。

叶氏女工于心计，这也是她作为商贾女的特征之一。一个弱女子，很难手刃仇人，然仇又非报不可，这就不得不费一番心思，达到“苦心经营”的地步。缁服、舍力瓦棺寺，已初见其心计；打听得仇人后，贱价求佣，得入申家之门，为佣“未尝待命”，以示勤恳，“逾年，益自勤干”，不露声色，终获信任，更显其工于心计；掌管钥匙后，开柜检验，“半是己物”，且有父、夫衣服，取得确证；可以报仇了，但申氏兄弟，“叔出季处”，轮流外出，虑擒一逸一，耐下性子，等待机会；衔恨数年，终使二犯“一问而辞服，就法”。心计之工，可谓达极限。

作品紧扣商贾女的身份、地位、特征来塑造女主人公，使她独立于唐人小说众妇女形象之林而不致湮没。唐代，商品生产有很大发展，商业繁荣，商人活跃。商人阶层的崛起，必然会在文学作品中得到反映。《尼妙寂》中叶氏女的性格特征，是商人的某些特性在复仇这一特定事件中的反映。我国古代社会重农轻商，商人的形象是不多见的，《玄怪录》中也仅此一篇。从这个角度言，《尼妙寂》的出现，有它特殊的意义。叶氏女的结局是皈依佛释，“虔诚奉佛”，那是唐代社会崇奉宗教、宣传释道的现实反映。

作品在结构上用倒叙法，开篇从“尼妙寂”入手，回叙身世、事件之发生；待至二遇李公佐，又回叙报仇经过，以李公佐穿插其间，用对话交代复仇经过，行文跌宕变化而又紧凑简洁。自叙复仇经过，亦一波三折。初泛佣觅仇人，不得，一折；往佣申村，知悉仇家，为其家佣，二折；逾年，启柜视己物，垂涕，无机会报仇，三折；待重阳，“二盗饮既醉”，始完成复仇大事。写来波澜起伏，可谓颇费匠心矣。