语出《史记·太史公自序》：“太史公曰：‘唯唯，否否，不然。’”裴骃集解引晋灼曰：“唯唯，谦应也；否否，不通者也。”钱锺书《管锥篇·史记会注考证五八》：“盖不欲迳‘否’其说，姑以‘唯’先之，聊减峻拒之语气。”后因以“唯唯否否”形容虚与委蛇，佯应而不置可否。