春秋时吴王夫差胜越，将许越和，申胥以为不可，谏曰：“为虺弗摧，为蛇将若何？”见《国语·吴语》。虺，小蛇。言小蛇不打死，长大后即不可制。比喻弱敌不除，必贻后患。