梁彬、王天若编《苗族民间故事选·牛郎织女》略云，古昔苗岭山麓有一青年后生，常与水牯牛相依为命，人称牛郎。牛郎家贫，佣于富公，度日维艰。一日，水牛忽呼牛郎，令其某日候于清水江畔，攫取下凡沐浴之七仙女中最幼者衣，便可成家。牛郎知水牛系神仙所化，如言前往，果得织女，偕行还家，共同度日。织女有羽扇，谓即己登天翅翼，付牛郎取信。牛郎潜置之于屋梁上。后生一子，茁壮聪明可爱。织女怜牛郎田间劳作辛苦，令其换工在家育儿，己则行赴田间。儿啼，牛郎无计诓之，乃从梁上取羽扇付予，儿始转涕为笑。数日后，织女看家，儿复啼闹，且频以手指梁上。织女从梁上得羽扇，百感交集。因思己留人间既数年，天上必已数日，天公性暴躁，恐将降祸于人间。遂不待牛郎回，殷切嘱咐其子练好武艺，将来与父共同制服外公。乃摇羽扇，飞翔升天，歌别牛郎而去。

牛郎返家徘徊长叹。水牛复助牛郎偕子同骑牛背，登天觅织女。牛郎吹芦笙，惊动众仙女，得入天宫门。天母喜女婿外孙来，而天公则恶之。天公屡施毒计，欲害牛郎，终未能逞，因得织女之助也。牛郎与织女住天既久，又生一女，因乞还人间。天公假意设宴庆贺并饯别，而置毒于酒中，牛郎遂遭害。织女盛牛郎尸于不加盖之杉木棺中，棺头置雄鸡，流之河上。令雄鸡啼，呼水族兄弟前往取药。花蛇与鱼闻之，皆往附牛郎身吸其毒，毒尽而牛郎活。今花蛇牙有毒，鱼胆汁极苦，皆因此故。

牛郎复往天宫，请释织女同还人间。天公见诸计俱败，恶心陡生，露其狞狰面目，张牙舞爪，扑向牛郎。不意牛郎子忽举弹弓，连发二弹，中其外公左右双目。天公双目迸裂，碎裂之眼珠，化为满天星斗，哼呼之声，化为天上雷霆。

天公丧权，天母便让牛郎夫妻重返人间。水牛于送达牛郎登天后已还人间，更无物载此家人。织女姊妹终设法以金线、银线搓成绳，系大铜鼓两耳，令牛郎全家坐鼓中，悬之而下，至地再以鼓声告天上放绳乃已。如此牛郎织女一家俱至凡间，重度美满幸福生活。水牛知牛郎复还，亦昂首哞哞来接；至今屹立清水江畔之牛头山，云即当年神牛所化。参见“牛郎织女”。