近代民主革命家、思想家。原名大符。原籍浙江萧山，生于广东番禺（今广州）。清光绪三十年（1904）赴日留学，和孙中山结识。次年参加同盟会，被选为评议部议员兼书记。为《民报》撰文，揭露清政府的立宪骗局，力主以革命求共和，反对改良主义。曾发表《德意志社会革命家列传》，介绍马克思的生平和学说，宣传反清革命。光绪三十二年回国，秘密从事革命活动。宣统二年（1910）与赵声、倪映典等发动广州新军起义，次年参加黄兴领导的广州起义。辛亥革命后曾任广东军政府总参议。1913年参加讨袁运动，后加入中华革命党。1917年“护法”运动中任孙中山大元帅府军事联络等职。1918年协助孙中山撰写《建国方略》，1919年后在上海任《建设》杂志和《民国日报》编辑。1920年赴广东策反虎门炮台守军时被害。长期注力于阐述孙中山的三民主义学说。赞同并阐发孙中山举政治革命与社会革命毕其功于一役的思想。“五四”前后已认识到帝国主义对外“以统治异民族为根本政策”（《朝鲜代表在和会之请愿》）。强调以“民族自决”原则解决国内民族问题，主张“直接民权”、“平均地权”，反对“土地的独占性”（《恢复秩序与创造秩序》），把“土地国有”视为“实行社会主义的第一步”，指出“凡社会主义运动，其手段诚为阶级战争，而其目的则社会全体之幸福也”（《北美合众国之相续说》）。承认“阶级斗争本来是现存的事实，不是想出来的手段”（《新文化的危机》），认为“要想改造现在的组织，自然要拿劳工做中心”（《兵的改造与其心理》）。又提出“贵互助不贵争斗”（《睡的人醒了》）。哲学上主张进化论，“在今日欲为真正之研究，必先从进化论入手”（《人生问题》）。认为人的精神是“依托物质的那一种精神”（《复查光佛函》），反对“把神秘主义的东西来搀在知识里头”（同上），具有唯物主义倾向，同时又认为唯物主义“可以在知识这一个范围内推行。至于康德所讲不可认识，只可思维的地步，当然不在他所管”（同上）。反对神学迷信，认为：“宇宙中经无数进化而始有人，决非被上帝创造者。”（《人生问题》）反对以一成不变的观点看待社会秩序，认为社会秩序在不断进化之中，“秩序永远是有的，永远的秩序是没有的”（《恢复秩序与改造秩序》）。其《德意志社会革命家小传》是中国介绍马克思、恩格斯生平及其思想的早期重要文献。认为马克思学说为“科学的社会主义”，资本主义的主要弊端是“放任竞争”和“绝对承认私有财产权”，由此造成“资本跋扈”，使得“贫富悬隔”，这是社会革命的根本原因。主要著作编为《朱执信集》。