近现代思想家、学者。字申叔，号左盦。江苏仪征人。早年曾著《攘书》、《中国民族志》，宣传“攘除清廷，光复汉族”，并更名光汉。清光绪三十年（1904）任《警钟日报》主笔，同年秋加入光复会。次年，《警钟日报》被封，至芜湖皖江中学和安徽公学任教。光绪三十一年《国粹学报》创刊后，为该刊的主要撰稿人。提倡“国学”，强调保存“国粹”。以古文经学反对康有为今文经学“托古改制”的思想。光绪三十三年东渡日本，任《民报》编辑，加入同盟会。与章炳麟等创办“社会主义讲习会”。并先后创办《天义》半月刊和《衡报》，宣传无政府主义。为中国最早的无政府主义思想代表人物之一。光绪三十四年回国。次年被清两江总督端方收买，入其幕，充当暗探。1915年，追随杨度参与发起“筹安会”并任理事。作《君政复古论》，拥护袁世凯称帝，任署理参政院参政。1917年受蔡元培聘至北京大学任教授。1919年初，参加组织“国故月刊社”，任《国故月刊》总编辑。其治古文经学，与章炳麟齐名。精于文字训诂，主张以字音推求字义，用古语明今言，用今言通古语。重视对逻辑与语言关系的分析。主张用西方逻辑学的方式来整理中国古代名言学说，强调要通过“析字辨名”以达到“循旧造新、以明圣业”的目的。概括名的定义为“名起于言，发志为言，发言为名，名者命也”（《攘书·正名》）。肯定正名的作用有二： 一曰诘其名实，“询事考言，所以标义之有涵，而立名以为界说也”。二曰观其离合，“族类辨物，所以示义之有别，而标名以为征识也”（《正名论》）。反对儒家正名者“名墨异端”的旧说，认为“墨家、法家盛言名理，殆亦名家之支派”。指出中国古代名辩学者不重视“立名为界”，“持论而无驳诘，托诙诞而饰诡辞；通俗之文不修，训故之义歧出”。提出中国名学之所以“历久失传”，在于“名家者流，则有托诙诞以饰词，不明解字析词之用”（《论理学史序》）。著述涉及史学、经学、伦理学、逻辑学、文学、艺术、政治学等领域。辑有《刘申叔先生遗书》、《刘申叔遗书补遗》。