南宋史学家。字伯厚，号深宁居士。先世居浚仪（今河南开封市），后迁居庆元（路治今浙江宁波）。曾任著作郎、起居舍人、兼国史编修、实录检讨等史职。博学多识，于经史百家、天文地理皆有研究，长于治史考证，熟悉典章名物制度。宋亡不仕，闭门研学，专事著述二十年。所有著作，只写甲子不写年号，以示不向元朝称臣。一生撰著甚丰，其著述搜罗广博，多综合各家学说，相互参证，为后人研究古代学术思想的渊源流变及名物典章，提供了有价值的资料。著述有《困学纪闻》、《玉海》、《深宁集》、《玉堂类稿》、《通鉴地理通释》、《汉书·艺文志考释》等二十余种，其中《玉海》为百科全书式的著作，《通鉴地理通释》是历史地理学的著作。《困学纪闻》是作者享负学术盛名的代表著述。