张灶王

《〈河南民间故事丛书〉·节日的传说·祭灶》略云，古时有盘古山，山上有庙，庙有老道主持之。山下村中有张姓兄弟，兄为泥工，弟为画匠。泥工善盘锅台，所盘锅台易烧而省柴，家家锅台俱为其所盘，以此著名，人称“张灶王”。画匠善塑泥神，又善作年画。每年上山塑神，老道辄抄所藏万年历之当年历头予之。画匠持归，印数百张予其兄，嘱于走村串乡盘锅台时售予各家。张灶王人缘极佳，所至之处，谈家务，话桑麻，取东家之长，补西家之短，人皆乐其平易和善，善使家庭和睦，故所到之家，辄以其所喜食之火烧饼飨之。张灶王年至八十，于腊月二十三日寿终于家。灶王死后，人皆思之。其尤甚者则弟画匠也。盖兄在世时，柴米油盐，家庭琐务，兄皆主之，无烦弟念。灶王去世，画匠即为一家之主，米盐琐务，子媳争端，纷至沓来。画匠苦之，乃设一计，欲借兄之威灵以理家乱。遂于腊月二十三兄忌日，展纸濡毫，绘年历，图兄及已故之嫂像于其上，又图二龙抬历头，下又图十二童子为十二才官。图就，悬于厨房后墙，呼子及媳等均起，指图示之曰：“吾昨梦汝伯以正直为神，玉帝封为灶王，令掌岁时家政。凡不按历头耕田，抛散米面，好吃懒做，搅家不贤者，均当于每年腊月二十三日上天禀明玉帝，大年初一返回，各设惩治之法以治之。”家人闻之皆惧，齐跪而叩头求饶。画匠乃搬来供桌，置其兄喜食之火烧、嫂所喜食之糖果于其上，代子及媳向兄求情，曰：“兄乎！亲不亲，一家人，幸勿怪罪晚辈，今后侄等皆知为善矣。兄当上天言好事，下界保平安，好话多说，坏话勿提，自兹以后，兄为一家之主矣。”翌日，诸媳传其事于外，乡人素念张灶王，皆来求其画像，以为一家之主。画匠应接不暇，乃将所绘灶王神像刻以为板，印发多张。众人敬请灶王至其家，贴于厨后壁上，虔谨祀之。从此男耕女织，尊老爱幼，和睦度日。此即灶王神及腊月二十三日祭灶之来历。