什刹海

《中国地方风物传说选·什刹海》略云，北京什刹海，北京人语急，常谓之十窖海。传云，因沈万三曾于此挖银十窖而成海也。沈万三，明初富人，时人谓之活财神。然此活财神实贫无分文，住陋巷中，衣冠不整，而善知地下何处有宝藏。然不能于头脑清醒时自掘以为用，必待人击之至昏，胡言乱语时指之，所指处必有窖藏金银。渠既不能自击，人亦不敢违法无故击之，故虽有活财神之名，实贫窭子。皇帝登基，欲筑北京城，不欲出之国库，乃向大臣商定就地取财之法。大臣以沈万三事奏皇帝，皇帝喜，立命人捕沈万三来，问其窖藏金银之处。沈万三答：“实不知。”皇帝怒曰：“既然不知，何以谓之活财神？”沈万三曰：“此皆他人威逼我，非我自为也。”皇帝愈怒，曰：“真系妖人妖言，拖下狠挞！”武土捉之至殿下，以棍重捶之，登时皮开肉绽，血流殷地。沈大呼曰：“止！止！我知藏银所在矣。”皇帝命拖之去，至一空地，万三曰：“即此是矣。”遂开掘之，共得银十窖，窖四十八万两，凡四百八十万两，北京城于是筑成。所掘处成大坑，后积水，即今之什刹海。