秦始皇

《史记·秦始皇本纪》：“秦王为人，蜂隼，长目，摯鸟膺，豺声，少恩而虎狼心。”《盐铁论·散不足》：“秦始皇览怪迂，信讥祥，使庐生求羡门高、徐市等入海求不死之药。当此之时，燕齐之上释锄来，争言神仙方士，于是趣咸阳者以千数。言仙人食金饮珠，然后寿与天地相保。于是数巡狩五岳滨海之馆，以求神仙蓬莱之属。”按：始皇好神仙，于是奇闻异说，辗转生焉。《拾遗记》卷四云：“始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底而水不浸入，一名沦波舟。其国人长十丈，编鸟兽之毛以蔽形，始皇与语及天地初开之时，了如亲睹。”《古小说钩沈》辑《小说》云：“始皇作石桥，欲过海观日出处。时有神人，能驱石下海，石去不速，神人辄鞭之，皆流血，至今悉赤。阳城山上石，皆起立东倾，如相随状，至今犹尔。”《金楼子·志怪篇》云：“秦王遣徐福求桑椹於碧海之中。海中止有扶桑树，长数千丈，树两根同生，更相依倚，是名扶桑。仙人食其椹，而体作金光，飞腾元宫也。”如此者甚众，难以悉记。《十洲记》云：“祖洲，在东海之中，地方五百里，去西岸七万里，上有不死之草。秦始皇乃使使者徐福，发童男童女等五百人，率摄楼船等，入海寻祖洲，遂不反。”始皇求仙之幻望，遂亦成空。唐李冗《独异志》卷中云：“始皇二十八年，登封泰山。至半，忽大风雨雷电。路旁有五松树，荫翳数亩，乃封为五大夫。忽闻松上有人言曰：‘无道德，无仁礼，而天下妄命帝，何以封！’左右咸闻，始皇不乐。乃归，崩於沙丘。”如是之终局，亦以见民之怨怼也。然秦始皇终为统一六国、使中国走向强大、推动历史进步之君，其行迹亦往往为人所乐道，于是在民间传说中，彼又成为半神性之英雄人物。参见“赶山鞭”。