明洪熙元年（1425），以王安为甘肃镇守太监，此前镇守中官未用镇守太监之名，以宦官总镇一方始此。正统间各省各镇皆有镇守太监。其掌本限于军事。后推及地方行政，权益重。嘉靖初年曾裁撤，崇祯初年亦普裁撤，均即恢复。