道教用语。原为先秦道家用语。《老子·二十八章》：“知其白，守其黑，为天下式；为天下式，常德不忒，复归于无极。”意为圣人深知明察，却安守于暗昧，以此作为天下的范式，这样永恒常存的“德”就不会有差失，最后返归于虚静无穷的根本。这里的“无极”是对万物归根的“大道”的一种形容，是无穷无际之意，还不是实体概念。《列子·汤问》说：“物之终始，初无极矣。”其意义相差无几。道教沿用之，加以衍化，遂产生多种含义。《道德真经河上公注》从养生长寿出发，认为“人能为天下法式，则德常在于己，不复差忒也”，如此“则长生久寿，归身于无穷极也”，这一思想开了以后道教内丹炼养家将“无极”作为其最高修炼鹄的之先河。《老子想尔注》以藏精自守，“绝心闭念”为“大无极”。唐代成玄英从义理出发，提出，“无极，道也”，认为“常能弃明守暗，其德不差，既复清虚，归于至道”（《道德经义疏》）。宋初陈抟作《无极图》，集中表述其内丹修炼理论。其图自下而上，“以明逆则成丹之法”，先为“炼精化气”，继以“炼气化神”，最终“炼神还虚，复归无极”，达到“脱胎成仙”的最高境界。因这一内炼境界多称作“虚空”、“圆明”，故后世丹经中常用“〇”的符号代表无极。