梵文Caturmahābhūta的意译，亦称“四界”。全称“四大种”，“大种”为梵文Mahābhuta的意译。佛教用语。指构成一切色法（相当于物质现象）的四种基本原素。即地、水、火、风，以其能造作一切“色法”，称“四大种”、“能造四大”；被造作之诸色法，称“四大所造”。据《俱舍论》卷一，四大之作用分别为持（保持）、摄（摄集）、熟（成熟）、长（生长）；其属性分别为坚、湿、煖、动。世界万物和人之身体，均由四大组成。佛教以此说明人身无常、不实、受苦。后世并有“四大皆空”之说，以形容一切客观事物的虚幻。《金光明最胜王经》卷五：“地水火风共成身，随彼因缘招异果，同在一处相违害，如四毒蛇居一箧。”《圆觉经》：“我今此身，四大和合……四大各离，今者妄身当在何处？”