梵文Nirvāna的音译，旧译“泥日”、“泥洹”等，意译“灭”、“灭度”、“寂灭”、“无为”等；或称“般涅槃”、“般泥洹”，意译“圆寂”等。佛教用语。是佛教全部修习所要达到的最高理想，一般指断灭“生死”轮回而后获得的一种精神境界。据认为，人们处于“生死”，原因在有烦恼和各种思想行为（业），特别是世俗欲望和分别是非之观念。涅槃即对“生死”诸苦及其根源“烦恼”的最彻底的断灭。《大乘义章》卷十八：“灭诸烦恼故，灭生死故，名之为灭；离众相故，大寂静故，名之为灭。”《大乘起信论》：“以无明灭故，心无有起；以无起故，境界随灭；以因缘俱灭故，心相皆尽，名得涅槃。”但大小乘的具体解释，差别颇大。据《肇论·涅槃无名论》介绍，小乘以“灰身灭智、捐形绝虑”为“涅槃”，即彻底死亡之代称。大乘反对这种说法。《中论》等以实相为涅槃：“诸法实相即是涅槃。”（《观法品》）而实相又即是因缘所生法上之“空性”，故与“生死”世间无有区别。“五阴（即五蕴）相续，往来因缘故，说名世间。五阴毕竟空、无受、寂灭……世间与涅槃无有分别，涅槃与世间亦无分别”（《观涅槃品》）。由“无分别”也反对脱离世间去追求超世间的涅槃。但大乘毕竟把涅槃当作成佛之标志，一旦证得，就是万能的神。《大涅槃经》把涅槃说成具“常、乐、我、净”四德的永生常乐之佛身。在佛教史籍中，通常也作为死亡的代称。涅槃的分类很多，一般分有馀涅槃和无馀涅槃两种。