古代殷人祀河，有“”、“枋”、“埋”之称，有“汼嬖”之说：则河伯非“溺死为神”或“服药得仙”之比。“与女游兮九河，冲风起兮横波，乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭。”此《楚辞·九歌·河伯》之描写。旧读女为汝，谓河伯；闻一多《楚辞校补》谓女当为河伯所从游之少女，义较胜。则河伯宜有“娶妇”之传说，《史记·滑稽列传》及《水经注·浊漳水》均记其事。古沉人而祭河伯，盖以黄河为灾，威不可测，畏而媚之。