官名。秦置。掌刑狱。颜师古云：“廷，平也。治狱贵平，故以为号。”说见《汉书·百官公卿天》注。师古又引应劭说，则谓“听狱必质诸朝廷，与众共之。”尉系武职官名。古兵狱同制，故名刑狱之官为尉。汉沿置，为九卿之一。景帝中六年（前144）改称大理。武帝建元四年（前137）复原名。哀帝元寿二年（前1），再改大理。王莽改为作士。东汉仍名廷尉。建安中又称大理。魏黄初元年（220）为廷尉。南朝梁也一度名大理，北魏称廷尉。北齐以大理寺为官署名。大理寺卿为官名。历代遵行。
官名。秦置。掌刑狱。颜师古云：“廷，平也。治狱贵平，故以为号。”说见《汉书·百官公卿天》注。师古又引应劭说，则谓“听狱必质诸朝廷，与众共之。”尉系武职官名。古兵狱同制，故名刑狱之官为尉。汉沿置，为九卿之一。景帝中六年（前144）改称大理。武帝建元四年（前137）复原名。哀帝元寿二年（前1），再改大理。王莽改为作士。东汉仍名廷尉。建安中又称大理。魏黄初元年（220）为廷尉。南朝梁也一度名大理，北魏称廷尉。北齐以大理寺为官署名。大理寺卿为官名。历代遵行。