元婺州金华（今属浙江）人，名元，以字行。朱元璋克金华，被召至应天（今江苏南京），教诸子书，授府学教授。吴元年（1367）升至祭酒。出入左右垂十年，深得信任。后以请归，触怒元璋，被逮，死狱中。