南宋吉州庐陵（今江西吉安）人。乡贡进士。自幼钻研史学。其父寿朋，因不满陈寿《三国志》以魏为正统，而贬蜀汉，立志重修，书未及成而卒。他继承父志，费时二十年，撰成《续后汉书》四十七卷，笔削号称谨严。