武周圣历二年（699）分普安、永归、阴平三县地置，“因剑门山为名”（《元和郡县志》）。治今四川剑阁县东北。唐、北宋属剑州，南宋绍熙二年（1191）属隆庆府，元至元二十年（1283）废入普安县。