晋隆虑（今河南林州）人，一说河内温县（今河南温县西南）人。事母至孝。传说其妻生一男，他恐分减母亲食物，欲加活埋，凿地时，得黄金一釜，中有丹书：“孝子郭巨，黄金一釜，以用赐汝。”后世列入“廿四孝”，用以宣扬封建孝道。