①语本《战国策·西周策》：“我不能教子支左屈右。”原指射箭时左臂撑弓，右臂弯曲扣箭。《史记·周本纪》引作“支左诎右。”后转为“左支右绌”。指财力或能力不足，穷于应付。②形容言语或文字由于理亏而穷于掩盖。